沈萬三是如何富甲天下的？真的靠聚寶盆？

沈萬三，真名叫名沈富，字仲榮。還是在元朝末年的時候，沈家就已經是蘇州當地赫赫有名的鉅富人家了。

《留青日札》中記載說“今人言富者，必日沈萬三秀雲。蓋元末人云，沈姓，萬三行。”那個時候，為了顯示對地方鉅富的尊重，人們習慣在稱呼對方時加一個“萬”字，由於沈富在家中排行老三，所以人們就尊稱他為“沈萬三”，同樣，他的弟弟沈貴也被人們稱呼為叫“沈萬四”。

沈家能夠發達，並不是因為有什麼聚寶盆，而是靠著沈家的父輩們兢兢業業“躬稼起家”。

《留青日札》中對沈家早些年的經歷給予了客觀的記載：“初居東蔡村時，人以圩菜之地歸之，佑（沈三萬的父親）躬率子弟服勞，糞治有方，瀦洩有法，由是致富不貲。”從這段記載中不難看出，沈萬三隻不過是農耕世家出身而已。

元朝末年時，農田水利實現了跨越式的發展，這使得稻田的種植面積日益擴大，按沈家當時的實力，大規模購進土地成為現實。而在士地高度集中的情況下，租佃關係便會迅速的蔓延，那些失去土地的農民不得不靠給地主家打工來養家餬口，這在客觀上又為沈家解決了種田工人不夠的問題。

在外貿交易順利進行的同時，沈家也沒有忘記根本，他們開始用錢大量的囤積土地。

在返途中，又選購了海外番邦的各種物品，如珍寶、香料和藥材，這些東西在當時的中國奇貨可居所以回來後沈家的財產開始呈現幾何級的增長，通過幾次這樣的海上貿易，沈家恐怕是想不富都難了。

沈家透過一點一滴的積累，攫取到第一桶金之。這時他們發現了一個更加廣闊的市場，那就是海外市場。由於沿海經濟繁榮海運業在當時也較為發達，沈家及時的瞅準了這塊市場。他們現實購置回大量精緻的瓷器和紡織用品，然後透過海運輸出到東亞各國，遠的甚至可能銷到了西亞和非洲。

在這樣的大環境下，沈家有了施展拳腳的絕好機會。明史記載，沈萬三常年往來與池州、常州、太平府等地，而這些地方恰恰是中國歷史上最著名的“徽商”頻繁貿易活動的地區，所以在這樣一個地區，出現這樣一個富甲天下的沈萬三也是可以理解的。

從南宋時開始，江浙沿海的經濟已經日趨繁榮，元朝統治者更是將江浙沿海視為為自己“金蛋的雞”，所以大力的提倡海運，鼓勵商業，這樣做的後果是在元末時期江浙地區的商品經濟，呈現出高度繁榮的景象。

一個農民想靠著種田發家致富，那是相當困難的，沈家的父輩有著過人的經濟頭腦，在透過種田完成了一定的資金積累後，馬上將這些錢投入到經營貿易中，開始做起了小販的行當。

再者沈家一向對農田的改造頗有心得，“糞治有方，瀦洩有法”是他們家發家致富的根本，於是農田成為沈家發財致富的又一條重要途徑。

蘇杭一帶一向有“蘇湖熟、天下足”的說法，當沈萬三家成為蘇州最大的地主時，就預示著他們將成為全國最重要的稻米供應商。

最輝煌的時候，沈家既可以向北為元大都輸送糧，又可以同時保證南方的供給。偶有剩餘，也可以透過海上通道解決掉。經過若干年的發展，到明朝初年沈家富甲天下已經不是什麼奇怪的事情了。