《拯救溺水魚》的作者是在敘述還是在創造“無名之地”？

語言無法指涉現實與過去，因此歷史書寫需求助於從虛構發展而來的敘事，歷史敘事也就無法從虛構中剝離開來。懷特據此認為，過去的事件在編排成歷史文字時，需要選擇特定的材料和情節使之重新組合，這也意味著虛構的出現，但這並不等同於文字失去其真實性，而是藉助於虛構的外衣表現純粹的真實，它是

“一種特定的結構，它有一套歷史事件，歷史學家賦予這些事件一種特殊的意義”。顯然，南夷部落的故事中也有一套特定的且真實的歷史。

“這是一個真實的部落嗎？而不是人為設計的旅遊專案”？遊客以為“無名之地”是特別安排的旅遊場景才跟隨黑子跋山涉水來到這裡，但沿途的一切以及之後所見到的一切讓他們懷疑這並不是觀光地，而是真實的世界。同樣，讀者也陷入了這樣的疑惑，即作者是在敘述“無名之地”還是在創造“無名之地”？此時有理由懷疑譚恩美引入了後現代主義“歷史編纂元小說”的方法。

根據琳達·哈琴提出的概念，“它們既具有強烈的自我指涉性，又自相矛盾地指出與歷史事件和人物相關”。真實影射的歷史事件和人物，使得作品虛實相間，亦真亦玄，“透過對檔案證據闡釋將事件變成事實的過程被表現為將過去的痕跡（我們如今所唯一能接觸到那些事件的方式）變成歷史再現”。

在《拯救溺水魚》中，無論是“小白哥”安德魯斯的傳說，還是外祖母對南夷部落慘遭屠殺的回憶都無可考證，譚恩美藉助元敘事的方法，消弭了真實與虛構的界限，將歷史事實與想象雜糅並置，既揭示了小說文字和真實的虛構性，又揭示虛構的真實性。但是，虛實與否已不再重要，重要的是故事敘述者和創作者複製了真實體驗

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