民間故事：富商去世，陌生人登門弔唁，老漢起疑心，揭穿他的詭計

清朝時期，真定府東街有一個富家，家主名叫胡文懷，年輕時在外地經商，靠著倒賣布匹發了家。後來，回鄉蓋房置地，將幾百畝良田租給佃戶耕種，全家錦衣玉食，吃喝不愁。

一天下午，胡文懷要去鄉下收租，兒子胡永昌見父親年事已高出面阻攔，想讓他留在家裡享清福，可老人不放心非要親力親為。

趙管家套好馬車，拉著胡老爺朝郊外駛去，胡永昌看著父親離去的背影，忍不住搖頭嘆息，“哎！這麼大年紀了，真是閒不住”。

大約一盞茶的功夫，主僕二人出了城，兩人行至亂葬崗，忽然馬“咴、咴”直叫，好像受到驚嚇一般，隨即揚起四蹄一路狂奔。趙管家措手不及，連忙去拽韁繩，可是馬根本沒有停下來的跡象。

情急之下，他跳下馬車，一不小心摔倒在地上。馬掙脫韁繩拉著胡老爺一路向前奔跑，鄉間小路崎嶇不平，沒跑多遠連人帶車就翻進路邊的溝裡。

趙管家嚇得差點丟了魂兒，連忙跑上前扶起胡老爺，問他有沒有受傷。東家站起身來，撣撣身上的土，笑著說道：“真是有驚無險，老爺我命大，啥事沒有”。

趙管家聞言，長長地舒了一口氣，“老爺是吉人自有天相，好人自有天助。每次遇到什麼險情，您總是能逢凶化吉”。

趙管家這樣說，並非是阿諛奉承。胡老爺宅心仁厚，樂善好施，在當地人眼裡可是有名的大善人。他處處與人為善，遇到大災之年就少收租金甚至免收，佃戶們感激不盡。

主僕二人收完租，回到家裡天色漸黑。胡老爺怕家人知道後擔心，就讓趙管家替他保守秘密，對於路上翻車之事兩人隻字未提。

時隔兩年，胡老爺無疾而終，享年七十六歲。常言道：“人活七十古來稀”，對於胡家人而言，這絕對稱得上是喜喪。

胡老爺去世的訊息如同長了翅膀一樣，迅速傳遍大街小巷。城中很多百姓都受到過胡老爺的恩惠，得知老人去世，不約而同地跑到府上吊唁。

出殯這天，胡府門口人頭攢動，院裡院外擠得水洩不通。日上三竿之時，上河村的李老漢挑著兩筐南瓜進了城，今年風調雨順收成好，家裡種的南瓜喜獲豐收。

他特意挑了幾個大個的，準備送給胡老爺嚐嚐鮮兒，可來到胡府門口才知道老人已經駕鶴西去。李老漢扔下挑子，跑到胡老爺的靈柩前失聲痛哭。

胡永昌上前扶起李老漢，叩頭致謝。他們沒有打過什麼交道，只是在府上見過幾次面而已。兩家非親非故，可李老漢每次登門都會帶一些土特產。

兩人正說著話，就見一個四十多歲的男子揹著包袱，淚流滿面地走進門來，哭著說道：“胡伯，小侄晚來一步沒能再見上您一面”。

胡永昌看著男子端詳半天，冥思苦想，不知道來者是何人？他紅腫著雙眼，上前施禮說道：“恕在下眼拙，不知這位仁兄怎麼稱呼？”

“在下名叫周昆，潞安府人氏，家父周如海和胡伯乃是摯友，今日受父親之託前來府上探望胡伯，想不到老人已經過世“。說完，他擦著眼角的淚水抽泣起來。

周如海是當地有名的富商，早年間胡文懷在潞安府經商時，因為生意上的往來有幸和周如海相識。兩人一見如故，非常投緣，生意上互相幫襯，情同手足。

後來，胡文懷做生意發了財，衣錦還鄉，從那以後兩人見面的機會越來越少。周如海只能趁著外出送貨的機會特意繞道真定府，前來拜訪昔日好友。

每次來的時候，他還會帶一些禮物送給胡永昌，所以胡永昌對周如海這個人一點都不陌生。畢竟，那時候胡永昌已經長大成人，對此一直記憶猶新。

可是歲月不饒人，自從周如海上了年紀，生意就交給兒子周昆打理。從那以後，他再也沒有來過胡府，細細想來已經有很多年了。

胡永昌得知周昆的身份不敢怠慢，連忙讓趙管家帶他去客房休息。李老漢站在一旁雙眉緊蹙盯著周昆端詳半天，總感覺這個人好像在哪兒見過，可一時半會兒又想不起來。

這時，趙管家喊了他一聲，帶著兩人一起走進客房。房間裡沒有其他人倒是清淨，他們坐在一起喝茶聊天，李老漢不由自主地打聽起周昆的身世。

晌午時分，管事的請他們去吃喪宴，兩人又被安排在同一個桌上。府上的家丁和丫環忙著上菜，喪事的宴席沒有那麼講究，無非是白菜豆腐燉粉條，還有一大碗素丸子。

周昆端著碗吃得狼吞虎嚥，完全沒有一點富家公子的樣子。李老漢心生疑慮，直覺告訴他這個人的身份很可疑，不知道此人來胡府到底有何目的？

胡家是高門大戶，當天前來弔唁的賓客眾多，喪禮辦得很隆重。到了申時，李老漢和周昆跟著送葬的隊伍一起來到墳地裡，安葬完胡老爺回到府上已是傍晚時分。

離家近的賓客都各自回家去了，周昆被邀請在胡府住下來。李老漢本想挑著擔子回家，估摸著走回去剛好天黑，可一想到周昆心裡又覺得不踏實。

胡永昌痛失親人，這個時候去找他議事實在欠妥，思來想去，李老漢決定厚著臉皮在胡府住上一晚，看看周昆到底是何用意？

府上的下人們知道李老漢的身份，見他賴在府上不肯走，心裡頗有微詞，只是礙於情面不好意思直說。胡永昌善良仁義，脾氣秉性和父親十分相似，他沒說什麼，反而讓下人們準備了一桌好菜。

晚上，胡永昌陪著兩人一起吃晚飯，大家邊吃邊聊，周昆心不在焉，看上去好像有什麼心事一樣。待到吃飽喝足，管家安排他們各自回房休息。

周昆卻說有事要和胡永昌商議，李老漢聞言只好先行離開。他並沒有走遠，而是躲在窗戶旁觀察著屋裡的一舉一動。

這時，就見周昆從懷裡掏出一張紙，面帶愧色地說道：“實在不好意思，胡伯剛去世，本不該這個時候談此事，只是家裡實在遇到了難處”。

胡永昌開啟一看，竟然是一張借據。他仔細看了一遍，這張借據確實出自父親之手，上面還有老人的親筆簽名，只是他以前從來沒聽說過，父親欠周家一百兩銀子。

周昆解釋道：“說來話長，那時候胡伯還在潞安府做生意，本錢週轉不開經常從家父那裡借錢，每次都是有借有還。胡伯每天忙於生意，估計忘下了這張借據，礙於兄弟之間的情分，家父一直沒好意思提起此事”。

他長嘆一聲，繼續說道：“這一百兩銀子放到以前，根本不值得一提，可是如今我周家落難，在下只好硬著頭皮來府上討要錢財，還望胡兄見諒！”

聽完他的一席話，胡永昌心生愧疚，連忙道歉。周家有難，自己怎能袖手旁觀，他決定替父親還上欠款，順便再送給周家五十兩銀子以表敬意。

李老漢站在窗外聽得一清二楚，覺得其中一定有詐。胡永昌讓周昆稍等片刻，轉身走出膳房去拿銀票。

李老漢看到後迎上前去，小聲說道：“胡公子不可意氣用事，你從來沒有見過此人，怎麼能斷定他就是周如海的兒子？”

“李叔，您這是什麼意思？難道剛才聽見了我們的談話不成？”胡永昌一臉驚訝地詢問道。

“恕老朽無禮，偷聽了你們的談話。實不相瞞，自從看到周昆後，我就對他產生了懷疑。前些天，我來城裡賣菜，曾在街上見到過此人。胡老爺剛去世，他就上門討要錢財，難道胡公子就沒有產生過懷疑？

胡永昌臉上的表情有點複雜，緩緩說道：“我確實沒有見過此人，可是他手裡的那張借據明明是出自家父之手，父親的筆跡我再清楚不過了。況且，那張借據皺皺巴巴的，看上去已經有些年頭了，絕對不可能是假的”。

李老漢輕聲低語，胡永昌聞言一拍大腿，讚道：“好，這果然是個好主意，即能辨別真假，又不傷兩家人的和氣。多謝李叔，我這就去安排！”

大約一盞茶的功夫，胡永昌拿著一百五十兩銀票遞到周昆手上，他道了一聲謝，順手把它揣進懷裡。

這時，趙管家走進屋子，一臉焦急地說道：“少爺，請您出來一下，小的有要事找您商議！”胡永昌跟著管家來到門外，兩人竊竊私語。

周昆移步到窗邊，側耳傾聽，就見趙管家憂心忡忡地說道：“少爺心地善良，可也不能不妨啊！那周昆的身份不明，恐怕其中有詐，千萬不要上當受騙！”

胡永昌大聲斥責道：“休得胡言，家父和周叔乃是莫逆之交，難道還會故意上門敲詐不成？周家絕對不可能是那樣的人？”

“少爺莫生氣，您誤會小的了，我早就聽說周老爺為人和善、仗義疏財，我怎敢對他老人家產生質疑？周公子來得有點唐突，確實有幾分可疑，小的倒是有一計，明天早上一試便知！”

兩人說著話走進廳堂，周昆聞言心裡忐忑不安。三更時分，外面靜悄悄的，府上的人們都已經進入夢鄉。

周昆躡手躡腳地走出屋子，揹著包袱來到後門，正準備開啟門栓，忽然黑暗中傳出一個聲音，“三更半夜，周公子不在屋裡睡覺，這是準備去哪？”

“來人啊，把他抓起來！”胡永昌一聲令下，幾個家丁將周昆團團圍住，隨即他被五花大綁帶往衙門。徐知府開堂問案，“周昆”自知無法抵賴，只好說出實情。

原來，此人名叫範秉義，潞安府人氏，在周家當差已經有二十多年，周如海對他頗為器重，給出的工錢也比其他人優厚。

兩年前，範秉義染上賭博的惡習，不僅輸光家中所有的積蓄，還欠下一大筆賭債。他鬼迷心竅起了歹念，趁著東家熟睡之際翻箱倒櫃偷走二十兩銀子，還在一本書裡發現一張借據。

二十多年前，範秉義曾陪著周如海外出送貨，跟隨東家順路來過胡府一次。他看到借據上的落款寫的是胡文懷的名字，心中暗喜，想趁機敲詐一筆銀子。

家中失竊，周如海報案未果。兩個月後，範秉義以身體抱恙為由提出請辭，他離開周家直奔真定府。本以為胡文懷早已經去世，來到當地一打聽，沒想到他居然還活著。

老人在世，他不敢貿然前去討要錢財，一時沒了主意。半個月後，範秉義忽然聽到一個好訊息，得知胡老爺去世心中大喜，準備趁此機會登門敲詐錢財。

如果不是李老漢曾在街上見到過範秉義，恐怕胡家要損失一百五十兩銀子。案件真相大白，範秉義上交贓款被關進大牢。

為弄清那張借據的來歷，胡永昌特意託人給周如海捎去書信一封，將實情的原委如實相告。周如海得知胡文懷已經離世，悲痛萬分。

半個月後，胡永昌收到回信，終於揭開心中的疑團。原來，三十多年前，胡文懷確實從周如海那裡借過一百兩銀子，並執意要寫下一張借據。

因為兩人關係非同一般，周如海沒當回事，順手把借據夾到一本書裡。一年後，胡文懷登門還錢，周如海沒找到那張借據，兩人都沒有當回事，事情就這樣過去了。

誰知範秉義半夜盜竊財物，無意中發現了這張借條，竟然拿著它跑到胡家敲詐錢財。事情真相大白，胡永昌帶上禮物特意跑到李老漢家中致謝。

老人拉著胡永昌的手，激動地說道：“要說謝謝的應該是我，而不是您！要是沒有胡老爺，恐怕我全家早就餓死了，胡家對我有恩，在下沒齒難忘。”

原來，李老漢一直租種著胡老爺家的地，前年大旱收成不好，交完租子家中所剩無幾。一家人一天只吃兩頓飯，還天天餓肚子。胡老爺得知後，派人送去一袋麥子，他們全家才不至於餓死。

正所謂：“種善因，結善果”，當年胡老爺捨出去一袋麥子，為胡家挽回一百五十兩銀子的損失，這樁“買賣”聽上去很值！

結語：

“人活七十古來稀”，在古代能活到七十歲已經屬於高壽了，胡老爺心地善良，樂善好施，無病無災活到七十六歲，說起來也是一大幸事。

胡老爺善心幫助李老漢一家，才有後來的李老漢報恩之說。這世間所有的美好，都是環環相扣的。善良的人不會吃虧，兜兜轉轉到最後還是會帶來福報的！

人生在世，多行善事。人在做，天在看，老天爺永遠不會虧待一個善良的人，也絕不會放過任何一個惡人！善惡到頭終有報，不是不報時辰未到！

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