老人說“虎生三子，必有一彪”，你知道這個“彪”指的什麼嗎？

我們經常聽到什麼“彪悍”、“彪形大漢”這樣的說法，對於這個“彪”具體有什麼含義似乎確實不太瞭解。

元好問在《癸辛雜識》是這樣解釋彪的存在的：

諺雲：虎生三子，必有一彪。彪最獷惡，能食虎子也。

按照元好問的解釋，彪就是老虎產下的一個老虎崽之一，但是這個彪是最兇猛和殘忍的一隻，還會吃掉自己的兄弟。

這種解釋也說得過去，譬如老話還說“龍生九子，子子不同”，龍有九個後代，但是每一個後代的秉性和喜好都不同，最兇的就是睚眥，所以誕生了一個成語叫睚眥必報。

但也有很溫順的，譬如負屓（xi）就很溫順，而人也是一樣的，生的後代多了，有的有出息，有的沒有，有的很孝順，有的可能就很沒有良心。

而老虎生三個後代，就有一個是彪，所以我們常常形容說一個人很彪悍，說明這個彪在古人看來是很兇猛的野獸。

不過關於彪還有一種說法，即“虎字添三撇為彪，其為似虎非虎之物也。”

高彥休在自己的著作《唐國史補》裡記載了“劍聖”裴旻射虎的故事，這個裴旻是唐代開元年間的人物，他的劍術很厲害，被奉為“劍聖”。

《獨異志》描述他練劍時的場景說“

擲劍入雲，高數十丈，若電光下射，旻引手執鞘承之，劍透空而入，觀者千百人，無不涼驚慄”

正因如此，“文宗時，詔以白歌詩、裴旻劍舞、張旭草書為“三絕”，據說李白曾經跟著他學過劍術，裴旻除了劍術厲害，箭術也很了得。

《唐國史補》說他

“善射，嘗一日斃虎三十有一”

，也就是一天的時間裡就射殺了三十一頭老虎，這要換在今天，估計早夠槍斃幾回了。

但是後來有個老人告訴他，

“此皆彪也，似虎而非。將軍若遇真虎，無能為也”

，就是說裴旻射殺的這些動物都不是真正的老虎，而是一種叫做彪的動物，如果遇到真的老虎，裴旻就無能為力。

裴旻不信邪，於是問老人哪裡有老虎？老人給他指了一個地點以後，裴旻果然在那裡遇到了老虎，當時的情景是

“果有真虎騰出，狀小而勢猛，據地一吼，山石震裂。旻馬辟易，弓矢皆墜，殆不得免。自此慚愧，不復射虎”。

依照高彥休的記載，看來彪還不是老虎的後代，而是一種很像老虎的生物，我估計可能是山貓、雲豹之類的其它貓科動物。

不過古人對於這種動物並沒有過多的記載和描述，所以我們也只能猜測是某種兇猛的貓科動物，正因為兇悍，所以才有了彪悍、彪形大漢這樣的說法來形容一個人的勇猛和高大。

所以古人就用帶了彡字旁的彪字來區別這種和老虎不一樣的生物，所以尋找這種動物的關鍵就在於看有沒有類似的條紋，其中豹子和老虎的花紋是最像的，譬如像雲豹。

不過雲豹的身上並沒有類似於老虎額頭上的三條紋路，倒是金貓的額頭上有三條，如上圖所示，金貓的額頭上有很明顯的三條“川”字形的豎紋。

當然這些都只是聯想，也可能是其他的貓科動物。