歐洲人眼中的東方：近東、中東和遠東，是如何劃分的？

什麼是近東文明

我們經常在各種媒體報刊與歷史書籍上聽到和讀到一些地理名詞，這其中，近東、中東和遠東這幾個詞彙應該是出現頻率很高的了。那麼，近東、中東、遠東，實際上還有一個遠西，這些地理名詞是怎麼來的呢？

想必大家最熟悉的應該是遠東，畢竟只要一學到中國近代史，遠東這個名詞就經常出現，它代指從印度到日本的廣大地區。那麼，我們下面就來看看，這些地理名詞的確切含義以及它們的來歷吧。

應該說，遠東、中東、近東這幾個政治地理概念是一種“歐洲中心論”的產物。14-15世紀，資本主義生產關係首先在歐洲萌芽，葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國和法國等歐洲大西洋至北海沿岸國家，迫切要求向外擴張殖民地，富庶的東方成了它們攫取海外利益的首選目標。

16、17世紀起，伴隨著奧斯曼帝國的日漸衰落，歐洲列強們開始向東方進軍，它們根據當時所掌握的地理知識，按照距離自己的遠近，分別把東方不同的地區稱之為“近東”、“中東”、“遠東”。

雖然後來這三個概念被國際社會廣泛沿用，但是由於各國理解和劃分不一致，再加上這幾個概念本來就含有西歐人的主觀意向在裡面，所以這幾個概念，尤其是近東和中東，並沒有十分明確的範圍和界線。如果大略來說，近東，大約指原奧斯曼帝國的疆域，但是要把馬格里布排除在外。這樣的話，近東就是指巴爾幹和東地中海沿岸的國家和地區。

古代近東地圖

“近東”，這個地理名詞可能大家感到最陌生，不過我最喜歡這個名詞，因為這個地方產生過人類有史以來最早的文明，在過去，它主要指前南斯拉夫、阿爾巴尼亞、希臘、保加利亞和羅馬尼亞、亞洲的地中海沿岸國家和地區，也就是土耳其、敘利亞、黎巴嫩、巴勒斯坦、以色列、約旦和塞普勒斯，以及北非國家埃及。還有南高加索三國喬治亞、亞美尼亞和亞塞拜然。它們是古代東羅馬帝國的疆域內分裂出來的國家，距離西歐較近，同西歐有密切關聯。

第一次世界大戰後，奧斯曼帝國解體，其巴爾幹各省份和藩屬國紛紛獨立，之後逐漸融入歐洲，於是，現在巴爾幹各國一般不再被稱為近東國家，而列入“南歐”或“東南歐”範圍內，目前，近東一詞已不常用，只在考古學等關於古代文明的話題中出現，在現實的地緣生態中，已經沒有一個統一的近東地區。

“中東”，這個詞彙多少得聽過。它原先的意思和現在不大一樣。前面說過，東地中海沿岸，以色列和阿拉伯，那叫近東，中東是指波斯灣沿岸地區，一直到中亞，也就是伊朗、伊拉克、波斯灣沿岸的巴林、卡達、科威特、沙特的哈薩地區，阿曼、阿富汗等地，叫作中東。有的人要問了這個區別是什麼？

誠然，現在由於中近東的地緣政治問題糾纏在一起，所以一般把這裡合稱為中東，但是實際上是不一樣的，“中東”的本意是大伊朗地區，近東則是原來東羅馬帝國的疆域，從幼發拉底河沿岸，是它們千年的分界線，揪扯在一起當然會產生地緣問題。

現代中東地圖，實為近東與中東的地理重疊

至於現在流行的一種從摩洛哥到哈薩克的“大中東”概念，這是一個倒果為因的奇怪概念，事實上中東這個名詞正在被泛化並且濫用，如果冷靜下來，把近東和中東分開來看，我相信諸位可以發現問題所在，兩個不同的地理單元被硬扯在一起，當然會產生問題。

那麼遠東情況比較簡單，但也最大。從南亞次大陸開始，中國、日本、東南亞和俄羅斯的東西伯利亞部分，都被一股腦地稱作遠東地區，事實上這幾塊地方並無太多相似之處，從這一點上也可以看出歐洲殖民者對於東方的蔑視和在亞洲地理劃分上的隨意性。

那麼遠西是什麼呢？它指美洲。沒想到吧？美國位於遠西，意思是“遙遠的西方”，這是典型的歐洲中心視角。

那麼，遠東和遠西好理解，我們或許應該仔細討論一下，近東和中東有什麼不同，為什麼現在把近東和中東放在一起稱之為中東問題其實並不合適，像是打了一個死結，那麼問題出在什麼地方呢？

如果你仔細觀察這塊地方，這塊被籠統地稱為“東方”的地方，你會發現它的歷史的大部分時候，都與東方無關，相反這裡和西歐關係非常密切。

地中海東岸的黎凡特地區產生了世界上最早的城邦文明，耶利哥城甚至可以追溯到九千年前，在這裡產生了後來的西方文明所具備的大部分基本要素，包括髮達的商業和字母文字，以及航海技術，而在黎凡特城邦發展了大約兩千年之後，由於財富的積累和人口的增長，黎凡特東面的美索不達米亞平原地區開始出現大規模人力耕作和灌溉農業，並形成了在當時看來非常龐大的統一帝國，人類有史以來第一個統治較大地區的帝國，蘇美爾帝國誕生了，蘇美爾人來源不明，在這裡不便輕易下定論，但是總之，這個帝國的誕生標誌著一個時代的開始，其後巴比倫人取代了蘇美爾人，這個兩河帝國被黎凡特人稱為“東方”，或者叫“亞細亞”。

黎凡特，人類文明最早的起源地

所以在詞源上，東方是指美索不達米亞以東，這個地方遍佈大河流域，以灌溉農業為特色，產生了多個大河文明。而西方是指美索不達米亞以西，也就是黎凡特和整個地中海沿岸，後來在大航海時代西方的範圍擴充套件到了整個環大西洋，這個地方城邦密佈，小國寡民，航海與商貿發達，所以從一開始，美索不達米亞和黎凡特並不在一個圈裡，只是後來的波斯帝國阿契美尼德王朝曾短暫地將它們扭合在一起，但是在羅馬帝國興起以後，幼發拉底河以西一直處於其疆域之下，在敘利亞和小亞細亞的邊界上，羅馬人與波斯人時有衝突，但這大體上是一條比較可靠的邊界，這一邊界被東羅馬帝國所繼承，在阿拉伯帝國時期，由於阿拉伯人向東擴張，所以暫時又被扭合在了一起，但是很快，隨著蒙古西征和伊爾汗國的建立，這一古老的邊界再次體現了出來，伊爾汗國與馬穆魯克埃及在幼發拉底河的拉鋸清晰顯示了這一邊界的穩固性，之後在奧斯曼帝國時期，土耳其人統一了整個阿拉伯世界，而在扎格羅斯山脈地區與什葉派的伊朗分庭抗禮，奧斯曼帝國時常被認為或自認為是歐洲或半歐洲國家，但從來沒有人會認為波斯的薩法維王朝和歐洲有什麼關係，在這一時期，伊朗西部邊界趨於穩固。

鼎盛時期的奧斯曼帝國，領土基本位於近東

現在的伊拉克，來自於奧斯曼帝國的“東方三省”，這個名字仔細想想挺酸的，奧斯曼是“歐洲國家”，只在東方有三個省份，在這裡，伊拉克作為阿拉伯國家，與其在黎凡特和北非的兄弟國家相比，地位相當尷尬。

黎凡特地區也產生了西方文明的根基猶太-基督文明，伊斯蘭教也產生於緊挨著黎凡特的漢志地區，亞伯拉罕文明的底層邏輯，與東方的波斯人不太一樣，波斯實際上更接近於印度。

所以近東，實際上應該和歐洲放在一塊，近東國家有衝突，從地緣上來講，應該是歐洲人負責，不能往中亞引。

當然還有一個非正式的劃分，把俄羅斯在內的東歐也算作近東，不知道有什麼依據。總之，西歐殖民主義的這一劃分方法，並不怎麼負責任，也不怎麼合理。隨意的邊界給世界帶來的，是無休止的紛爭。

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