東線上空的裝甲收割機，伊爾-2的優劣之處和它的戰術運用

二戰時期的東線戰場，蘇軍除了兇猛的人海戰術和由坦克組成的鋼鐵洪流之外，還非常注重使用對地攻擊機來為地面部隊包括步兵和裝甲兵提供支援。同時，他們還直接出擊（偶爾會獲得偵察機的配合）來摧毀德軍的碉堡、機槍巢、步兵集結地、炮兵陣地和反坦克炮陣地等。

蘇軍使用最多的是伊爾-2對地攻擊機。雖然它不是一種效能特別好的飛機：速度慢，操作反應遲鈍，而且飛行員槍法是出了名的不好，但貴在它非常堅固，扛得住敵人戰鬥機甚至地面高射炮的打擊，因此蘇軍制造了33000多架。當它們集體出擊的時候，對粉碎德國人的心理士氣是非常有效的。

另一種蘇軍常用的對地支援武器就是大名鼎鼎的中型轟炸機Pe-2，它一共製造了11100多架。當伊爾-2和Pe-2得到各個型號的雅克戰鬥機護航時，發揮的對地打擊效果就更大了，因為雅克可以纏住德軍派出的Bf109和Fw190。

然而，蘇軍的地面攻擊效果最初是非常糟糕的，原因有很多，其中一個是蘇聯無線電在戰爭的大部分時間質量很差，無線電電池在一年中有七個月裡都是被凍住的，因而不得不依賴於地面指揮官發出的煙霧和旗語訊號或偵察機用搖擺機翼來告知所觀測到的情況，但這種情況在斯大林格勒之後和1943年的庫爾斯克戰役期間有所改善。

轟炸效果不佳的其他原因是缺乏無線電導航。蘇軍飛行員只能透過指南針或目視導航。同時，由於缺乏精確的瞄準儀器導致其轟炸精度較低，這通常也與無線電技術的落後有關。

另一個問題蘇軍指揮部為攻擊中隊分配護航戰鬥機的速度太慢。同時，護航戰鬥機本身也存在很大問題。為了能夠轟炸得更準確，伊爾-2和Pe-2通常都飛得很低，然而戰鬥機飛行員卻沒有這樣的信心飛到那麼低的地方，與德國戰鬥機混戰在一起。

雖然蘇聯攻擊機飛行員的射擊準頭不是那麼好，但它們用機炮打出的高爆彈、發射的巨大火箭和扔下的炸彈來擊潰德軍士兵最後的心理防線。當喀秋莎等火箭用可怕的力量將德軍從陣地中驅趕出來之後，伊爾-2和Pe-2就會追上來將他們射殺。一些伊爾-2裝備了兩門巨大的37毫米NS-37自動加農炮，每門有50發彈藥。蘇軍本來對它們寄予厚望，希望它們成為擊毀德軍裝甲車輛和其他無裝甲軟目標的主力。然而，37毫米加農炮巨大的後坐力使其射擊精度非常差，因此這種型號只裝備了3500架之後就停止了。

即使在低空俯衝掃射和轟炸的時候，蘇聯攻擊機也無所畏懼，因為它們非常堅固。大部分伊爾-2的主體結構是木製的，但即使木製的垂尾也得到了加固。然後在重要部位如脆弱的水冷發動機、燃油系統、散熱器和駕駛員座艙等都覆蓋了厚厚的裝甲板（飛行員坐在巨大的散熱器後邊，等於有了雙重保護），共重達700公斤。這種AB-2裝甲板融入了一種特殊的合金，它在機身上的不同位置，而且厚度也不同。這種裝甲板是用衝壓技術生產的，因此能夠讓僅受過簡單訓練的地勤或機組人員在粗糙的野戰機場上快速安裝。這樣做的原因是蘇聯廣袤的國土上木材資源非常豐富，同時也適合半熟練的俄羅斯農民來製造。最重要的是，它們如此便宜且適合大規模生產，因此維修根本不是問題。

蘇軍還非常重視對地攻擊機在野戰機場的起降能力。因為它們非常靠近前線，因為不可能鋪設平坦和整潔的跑道，甚至剛遭到敵人轟炸後的機場炮彈往往佈滿了彈坑。緊急維修後的跑道往往是非常粗糙的。得益於它巨大且堅固的起落架，伊爾-2和Pe-2在以草地為主的野戰機場上起飛都沒有問題。

總而言之，伊爾-2是德國陸軍最害怕的蘇聯飛機，甚至連德國空軍都害怕它，因為它飛得又低又慢，追擊的時候如果不小心就會撞上樹幹或地面，或被伊爾-2的自衛炮火擊落。德軍王牌飛行員岡瑟·拉爾（Gunther Rall）回憶他駕駛Bf 109與伊爾-2作戰的經歷：在它們飛得極低、極慢的情況下，我總是試圖飛到它的後方和下方。蘇軍飛行員飛得這麼低是為了保護保護它們柔軟的腹部（那裡有脆弱的油冷卻器），同時又能甩掉德國戰鬥機（戰鬥機要是飛那麼低，往往沒擊中對方，自己就先觸地身亡了）。好在大部分德軍飛行員都是經歷過西線戰鬥的老鳥或在東線成長起來的王牌。他們總是會試圖擊中伊爾-2的後座飛行員、翼根、發動機，或在理想情況下，擊中它的油冷卻器。為了能夠降到和伊爾-2一樣的速度，德軍戰鬥機飛行員往往會把起落架放下來增加阻力。當德軍飛行員企圖擊中伊爾-2的翼根時，本來是希望子彈能夠讓機翼斷裂，畢竟它是由膠合板製成的。然而，子彈常常穿透機翼，並沒有出現期望的斷裂，因此不得不再靠近補上幾槍。

然而，即使這樣，要擊落伊爾-2還是不容易。除了擁有一個堅固的框架外，它還裝備了雙段升降舵控制器、自密封的燃料箱，裡面充滿了Co2罐裝惰性氣體以防止爆炸。加上厚厚的裝甲板，德軍如果用20毫米以下的子彈幾乎不可能把它打下來。

伊爾-2的最大弱點或許是它的後炮手。那裡的裝甲只有6毫米，只能對抗7。7毫米機槍的火力。所以伊爾-2的後炮手死亡率高得令人難以置信，受傷更是非常頻繁。德軍飛行員經常先敲掉後座炮手，然後再慢慢地貼近一舉擊落堅固的伊爾-2。按照蘇聯一名伊爾-2的後炮手Vladimir Moiseyevich 的說法：後炮手和許多伊爾-2的飛行員一樣，常在第一次飛行的時候就犧牲了。但當炮手飛行了幾十次之後，他就有了活下去的希望，儘管這並不總是取決於他。後來，蘇軍後炮手發現了一種方法：雖然一臺機槍很難擊退梅塞斯密特，但如果是一個飛行中隊12架飛機的12挺12。7毫米UBT機槍，那密集的火力就會讓敢於突入這個防禦圈的德機被擊落。在這場人類歷史上最殘酷戰爭的最激烈前線，這些常被人遺忘的後炮手們在缺乏裝甲保護的情況下執行著危險的任務，並在東線戰勝納粹德國的戰鬥中發揮了關鍵作用。

即使被擊落，它們也可以像地面的T-34兄弟一樣，被蘇聯人回收後快速修復，或至少保留某些部件來用在其他伊爾-2上。不過，前面提到的裝甲板造成的“死重”導致伊爾-2的載彈量只有不到600公斤。這是一個嚴重的問題，特別是與美國的戰鬥轟炸機相比，如F4U海盜，可以攜帶1800公斤炸彈，而P-47則可以攜帶1360公斤炸彈和10枚火箭彈。

與戰鬥的損失相比，伊爾-2的數量卻在急劇增加。戰爭開始時，伊爾-2在蘇聯空軍中的數量不到0。2%，而1941年6月巴巴羅薩行動開始時，蘇聯只有249架伊爾-2，但這個數字上很快升，在二戰期間保持在蘇聯所有戰鬥戰術/地面攻擊機的30%左右。除了對付德軍的裝甲部隊和戰場上堅固的據點，伊爾-2還在黑海和波羅的海對德國海軍戰艦和貨船的反艦任務中發揮了巨大作用，它們還在蘇軍的反攻中負責擊沉在頓河和第聶伯河上運輸撤退德軍的駁船。無論如何，以伊爾-2為代表的蘇聯攻擊機在衛國戰爭中發揮了巨大的作用，並開創了蘇軍的新型對地打擊戰術。