第二次世界大戰是何時爆發的？

一般認為，1939年9月德國入侵波蘭是第二次世界大戰爆發的標誌。

1938至1939年春，納粹德國在吞併奧地利和捷克斯洛伐克之後，將下一步的侵略目標鎖定在波蘭。波蘭位於歐洲東部，東接蘇聯，西鄰德國，南連捷克斯洛伐克，北瀕波羅的海，戰略地位十分重要。佔領波蘭，是德國西逼英法、東攻蘇聯、稱霸歐洲計劃的重要一著。為此，德國制定了秘密代號為“白色”的行動計劃。為了迷惑世界輿論，在進攻波蘭前，德國自導自演了一出名為“罐頭鵝肉”的醜劇。8月31日晚，一支身穿波蘭軍裝的德國黨衛軍襲擊了德國邊境的格萊維茨電臺，在廣播裡用波蘭語辱罵德國。隨之，全德各廣播電臺都廣播了“德國遭到波蘭襲擊”的訊息。

9月1日凌晨，德國集中58個師共160萬人的兵力、2800輛坦克、約2000架飛機和6000門大炮，從南、北兩個方向對波蘭發動“閃電”式進攻。德軍航空兵首先對波蘭的21個機場發動突然襲擊，摧毀了波蘭軍隊的大部分飛機，並以大量轟炸機密集攻擊波蘭的戰略中心、交通樞紐和指揮機構。各個集團軍以機械化部隊為前導，在航空兵的支援下，向波蘭境內突進。9月3日，英、法對德宣戰，但按兵不動；波軍節節敗退。到9月7日，德軍的北路集團軍群已經佔領波蘭走廊，渡過維斯瓦河，從北面直接威脅華沙；南路集團軍群也突破了波蘭西部防禦的縱深地帶，逼近維斯瓦河和華沙。

9月17日，波蘭政府逃亡到羅馬尼亞，但波蘭各地軍民並沒有放棄抵抗。被德軍圍困的華沙軍民頑強戰鬥了20天，到9月27日，華沙失陷。至9月底，波蘭軍隊全部被瓦解，波蘭淪亡。

德國公然入侵波蘭徹底打破了歐洲表面上的和平局面。繼英、法對德宣戰後，英國的殖民地印度及其自治領澳大利亞、紐西蘭、南非聯邦、加拿大也先後對德宣戰，第二次世界大戰全面爆發。