澳洲發現“不尋常”野貓體型如小型野狗，叼著6公斤重的巨蜥

巨蜥是什麼

澳大利亞本來是沒有貓的，直到18世紀才被歐洲殖民者帶去。本來只是作為寵物的貓，隨著時間的推移，現已成為了令澳大利亞最頭疼的外來入侵物種，每年約有30億隻動物變成野貓的爪下亡魂。澳大利亞一項新研究稱，野貓正表現出不尋常的行為，它們體型如小型野狗，敢捕殺幾公斤重的砂巨蜥，還吃掉或拖走了重約30公斤的袋鼠屍體。

來自悉尼大學研究員艾瑪·斯賓塞（Emma Spencer）在澳洲昆士蘭州西北部的辛普森沙漠的Ethabuka自然保護區安裝了多個攝像機，用於研究動物屍體的分解過程。結果在整理攝影機時發現無意中拍到一隻體型有小型野狗那麼大的野貓，嘴裡叼著一隻剛被殺死的砂巨蜥。

Tips：砂巨蜥（學名：Varanus gouldii），分佈在澳洲全境，以西部乾旱地區數量較多，屬於中型的肉食性巨蜥，不善於爬樹。其成體體長1-1。2米，體重普遍在3公斤以上。

野貓每年會殺死數十億隻澳大利亞本土動物，雖然它們通常以小型哺乳動物為目標，但它們在溫暖的月份也可能獵取爬行動物。最令斯賓塞驚訝的是：“這隻砂巨蜥可能重達六公斤，對一隻貓來說是一個非常大的獵物，我們很少有看到野貓抓到這麼大獵物。而且砂巨蜥的速度非常快，也很難殺死。”

另外整理攝像機時還發現，大體型的野貓越來越普遍。雖然普通家貓的體重在3-5公斤之間，但野外雄性野貓的體重卻可超過7公斤，堪比小型的野狗。

儘管影象有些令人震驚，但來自昆士蘭州生物安全首席科學家馬修·蓋特爾（Matthew Gentle）表示這並不罕見，但有點異常。其領導的團隊透過對野貓的研究，發現有類似的現象，野貓將被殺死的小袋鼠向後拖走……以餵養後代。而在2018年時，還拍到一隻野貓拖走或吃掉了約有30公斤重袋鼠屍體。

通常而言，烏鴉和楔尾鷹等是該地區的主要清道夫，即使是食物鏈的霸主澳洲野狗也很少見到食腐行為。但野貓表現出食腐，這有點讓人難以想象。科學家推測這不是它們的正常行為，而是對缺乏替代食物的不尋常反應。南澳大利亞和新南威爾士州長期的乾旱條件，正在侵蝕它們的主要食物（齧齒動物，小鳥和爬行動物）供應，所以野貓被迫食腐。

目前已有多項研究顯示，澳洲的野貓給澳洲生態帶來了無法扭轉的破壞，現有560萬隻野貓幾乎覆蓋澳大利亞的每個角落。自1788年以來，野貓在澳大利亞34種滅絕的哺乳動物中都起著主導作用，這也是造成至少123種本土物種瀕危的主要原因。

現在澳大利亞已透過“射殺、投放有毒肉食、陷阱捕捉後安樂死”等方法控制野貓數量，但成效相當有限。因為野貓沒有固定出沒的時間跟地點，如果投放有毒食物的話，野貓可能沒毒死幾隻，反而有些要保護的本土動物也被毒死了。後來澳洲建了一個44公里的“防貓牆”，將一些極度瀕危的野生動物放進去。至於效果如何，還有待時間檢驗。

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