衛星協助發現了北極熊的奇特亞種群

最近一期《科學》雜誌上的研究報告稱，在衛星的協助下，在格陵蘭島東南部的峽灣裡發現了一組獨特的北極熊。

整個北極地區的北極熊都

是

依靠海冰作為捕獵海豹的平臺。隨著人為造成的

全球

氣候變暖，北極海冰融化，北極熊

都在

競相尋找冰

區用來

捕食

獵物

。但在格陵蘭島

的

東南部，研究人員發現，

這批

熊在一年中的大部分時間都在峽灣

裡

生存，這

裡

是海冰和海洋末端冰川切割成的冰川碎片的混合物。這群北極熊已經從北極

的

北極熊中分離出來幾百年了，而且在基因上

也

是不同的。

衛星追蹤顯示，

格陵蘭

東南和東北

的

北極熊種群是不同的，並有不同的行為。

圖中

棕褐色地區顯示，格陵蘭島東北部的北極熊穿越廣闊的海冰進行捕獵。紫色區域表明，格陵蘭東南部的北極熊在它們

限定的

峽灣或鄰近的峽灣內活動。

華盛頓大學和國家冰雪資料中心

（NSIDC）

組成

的國際科學家團隊對格陵蘭島東南部的熊進行了

7年的追蹤，他們將

最

新

的

基因分析資料

與

格陵蘭島整個東海岸

30年的歷史資料結合起來

，同時

還使用了美國宇航局的

Terra和Aqua衛星上的中解析度成像光譜儀（MODIS），以及NSIDC

的

資料來記錄峽灣和近海海冰環境。

“我們從歷史記錄和土著知識中知道這個地區有一些熊，”華盛頓大學的

論文

合著者、極地科學家克里斯汀

·萊德雷說

，

“我們只是不知道它們有多特別

。

”

格陵蘭島東南部的海冰

現狀

與研究人員預計的由於氣候變化

帶來的

格陵蘭島東北部的冰層狀況相似。這一小群基因不同的北極熊

採取

的

生存

策略可以幫助該物種在氣候變暖的世界中生存下來。但作者警告說，冰川冰並不能為

多數

熊提供棲息地，因為相對較少的地方會將大量的冰川冰流入海洋。在北極地區完全依靠海冰生存的大部分地區，北極熊的數量可能會減少。

上圖

顯示的是格陵蘭東南部北極熊種群棲息地內的廷米爾米烏特峽灣，早春（左）和夏季（右）。在這張夏季的照片中，黑暗水面上的白點是漂浮的冰川，它們從海姆達爾冰川和峽灣的其他冰川上斷裂，熊用它們代替海冰來捕食。這些影象是由

2021年8月8日 Landsat 8

衛星

上的陸地成像儀和

2022年4月6日Landsat 9上的陸地成像儀-2收集的。