蘇格蘭的冬季，走進小動物的世界！

隨著手機上“莫名其妙多出來的一小時”開始，英國的冬季也從11月中下旬正式拉開帷幕了。

蘇格蘭冬天的故事主旋律是什麼？是噼啪作響的爐火，是溫暖柔軟的冬衣，是孩子們歡呼雀躍的節日和裝滿杯子的熱紅酒和熱巧克力。但是今天我們想聊一聊蘇格蘭冬日故事裡的另一群角色——野生動物們。

冬季並不一定意味著沉睡或者蕭條，出乎意料的是，蘇格蘭的冬季是一個觀賞野生動物活動的好時機。

天高雲淡的飛行者們

北雁南飛，雖然相對於英國其他地方，蘇格蘭算是“北方”，但是當冬季來臨，也會有數十萬只天鵝、鵝和鴨子從格陵蘭島和北極圈向南遷徙到蘇格蘭，以躲避極端寒冷的天氣，享受蘇格蘭相對“溫和”的天氣。

蘇格蘭許多自然保護區都可以捕捉到它們翱翔的身影，比如Solway Firth 的 Mersehead 自然保護區、艾雷島的 Loch Gruinart 自然保護區、安格斯的 Montrose Basin 遊客中心、Perthshire 的 Loch Leven 自然保護區、阿伯丁郡的 Loch of Strathbeg 自然保護區等。

當晨光熹微，這些飛行者們會起飛尋找食物，因此黎明是觀看它們身影的最佳時機。

萌感十足的紅松鼠

蘇格蘭擁有超過75% 的英國紅松鼠種群。凱恩戈姆國家公園（Cairngorms National Park）是蘇格蘭本土紅松鼠的主要棲息地，現在的數量足以讓這些小傢伙們在英國其他地區安家落戶。紅松鼠與灰松鼠的區別在於其較小的體型、紅棕色的皮毛（儘管它在冬天看起來反而更暗淡）和耳朵末端的一簇毛髮。

紅松鼠會將榛子殼掰成兩半，大快朵頤。紅松鼠雖不冬眠，但也會儲存食物，未雨綢繆。它們喜歡在闊葉林和針葉林混合棲息地中安家，這樣可以保證它們全年都有食物來源，因為它們鍾愛的松果可是大自然冬季的饋贈。

走在密林深處，觀察這些萌物們在樹枝間輕鬆的跳躍，濃密紅色的尾巴，聆聽它們在樹梢間遊走時發出的細碎聲響，多麼有趣呀。

遊走山間的紅鹿

在蘇格蘭山間經常會有一些高大魁梧的身影在遊走漫步，它們便是蘇格蘭最大的陸生哺乳動物之一紅鹿，也是最令人印象深刻的哺乳動物之一。雄鹿的肩長可達120 釐米，體重在 60 公斤到 130 公斤之間，鹿角長達 140 釐米，每個鹿角重 6 公斤。

在威廉堡（Fort William）火車站下車，攀登不列顛群島最高的本尼維斯（Ben Nevis）山，那裡有大量的紅鹿出沒，也是該地區最常見的陸生動物。冬季是賞鹿的好時節，但駕車時要注意安全。

冬季換裝的雷鳥與山兔

雷鳥（Ptarmigan）是一種體型豐滿的獵鳥，類似於稍大的灰色鷓鴣。在冬季，雷鳥可以將自己灰色、棕色和黑色的羽毛完全變成白色，除了尾巴和眼睛部分，和大自然融為一體。這種鳥類通常在凱恩戈姆山脈（Cairngorm Mountains）的最高峰繁殖，出現在類似北極的景觀中。然而，在嚴寒天氣中，也可以看到它們在森林邊緣尋求棲身之所。

遊客在位於凱恩戈姆山頂站的Ptarmigan 餐廳用餐時，經常可以瞥見這些堅韌的鳥類，同時還可以欣賞到 Loch Morlich 湖的全景。

和雷鳥有擁有同樣“技能”的是山兔（Mountain Hare），作為英國唯一的北極動物，山兔非常習慣在雪坡上奔跑和應對寒冷天氣。它們也會在冬季換上厚厚的白色“外套”來抵禦嚴寒，躲避天敵。有些山兔的最高時速可達 45 英里/小時——相當於奧運會高山滑雪運動員的平均速度——真·一蹦三米。

當你在英國最高的纜車Cairn Gorm 纜車（3，500 英尺）上欣賞雪景時，可以留意一下這些活躍在雪地裡的身影。

出沒無常的水獺

當你選擇在冬季去“冬宮”（The Hermitage）遊覽，沒準可以在岩石上閃閃發光的冰晶中，發現水獺嬉戲的蛛絲馬跡。那些雪上的痕跡可能是水獺們肚皮貼著地滑行留下的，而布賴恩河（River Braan） 河邊岩石上的鮭魚和鱒魚殘骸可能告訴你它們曾在此吃午飯。

事實上，在冬季，看到水獺活動的跡象比看到動物本身要容易得多。水獺會在特別的地方留下排洩物作為“有味道的資訊”，例如倒下的樹木、坍塌的橋樑等，幫助它們尋找配偶和保衛領地。這些“資訊”裡含有可見的魚骨，並具有獨特、令人愉悅的氣味，讓人聯想到茉莉花茶。（真的嗎？！）

雖然可愛又有趣，但是野生動物畢竟不是寵物，它們仍然具有很強的野生動物本性，對人類特別警惕，很容易受到驚嚇。因此在觀察它們的同時應當保持距離，不要去打擾它們（比如試圖撫摸，投餵等）。靜下心來聆聽自然，和它們一起共享蘇格蘭冬日的時光。此時此刻，我們都是故事的主角。