北美洲的高背蜥蜴，頂級捕食者的高棘龍

作為恐龍里面鯊齒龍科和暴龍科這二個科屬一直是我們不斷討論話題，而今天的介紹的高棘龍就是一個早期的鯊齒龍科成員，也是最早大體型的鯊齒龍科之一，高棘龍屬目前是稀少屬種裡面只有一個科我們稱為阿託卡高棘龍，

圖片：高棘龍行走模型，來源我個人影片

在給恐龍取名時常多為第一描述人或者外貌特徵，但有時候也會以第一發現的古生物學家姓氏和發現點這些命名，我們所說的高棘龍因為曾在發現地奧克拉荷馬州的阿託卡縣，所以這個種名被一直沿用至今。其學名為Acrocanthosaurus，所以中文翻譯也叫高脊龍、多脊龍或阿克羅肯龍。

圖片：高棘龍行走模型，來源我個人影片

早期因為有像棘龍一樣的背帆身形，一直被誤認為到棘龍科。後期透過不斷頭骨和骨骼等研究才發現，與鯊齒龍科有類似演化的身體特徵。透過親緣分析學才被列為現在的鯊齒龍科。在整個鯊齒龍演化過程中，與高棘龍密切相關的還有鯊齒龍科更基礎和更早期的新獵龍，成發現在英國威特島，是一種體長7米，體重1噸的小型，且最原始的鯊齒龍科恐龍。還有西班牙發現體型最小的原始鯊齒龍科的昆卡獵龍又叫駝背龍。它體長只有5米體重0。8噸，其背部帶有兩節脊椎。這些發現過程證明了鯊齒龍科早期起源在歐洲同時，隨著大陸分裂到了北美洲。

圖片：早期鯊齒龍科裡的新獵龍，來源我個人影片

圖片：西班牙的昆卡獵龍，來源我個人影片

高棘龍生活在1。15億-1。05億年前，早白堊紀阿普第至阿爾布階，曾在美國俄克拉荷馬州的，鹿角組和得克薩斯州的雙子山組，德州的玫瑰組地層均有發現化石和蹤跡。目前發現有4個化石標本。前面2個標本的正副模含有少於部分的骨骼和頭骨。後面所發現2個標本是目前發現最高的完整度，其中S。M。U 74646完整度為70%和N。C。S。M 14345完整度為85%，兩個標本包含了大量的骨骼和頭骨。這些化石發現也讓它成為後面近親的鯊齒龍亞科成員，有更多的參考復原價值。

圖片：四個標本化石裡的高棘龍正副模標本，來源我個人影片

圖片：四個標本化石裡的S.M.U 74646和N.C.S.M 14345標本，來源我個人影片

根據目前發現的標本高棘龍的體型為11米，體重6噸，最明顯的特徵是在它們的高大的肌肉覆蓋的神經棘，高度可達20-50cm，長度可以達脊椎長度的2。5倍。從頸部延伸到背部、臀部及尾巴前段，根據對背部相似的棘龍研究這些帆狀的具有調節體溫和儲存的脂肪功能。

圖片：高棘龍的外形特徵，來源我個人影片

它們有早期鯊齒龍科大型頭骨的演化趨勢有1。2米。68顆接近9cm的鋸齒狀牙齒，證明了是當時北美洲少有的頂級掠食者。雖然是大型獸腳類的食肉恐龍但發現它們的股骨長於脛骨與蹠骨，這顯示它並不善於快速奔跑。

圖片：高棘龍的頭骨和牙齒的具體細節，來源我個人影片

這也顯示了高棘龍的食譜讓多以大型的蜥腳類的恐龍的為食，曾發現玫瑰谷組與鹿角組、雙子山組這些地區有類似高棘龍跟蹤一些蜥腳類的食草恐龍的足跡。透過同時期地層研究這些被捕食的恐龍多是巨型的腕龍，波塞東龍，這些巨型食草恐龍達到20-30米 體重30-50噸。

圖片：高棘龍追蹤大型蜥腳類恐龍的文獻記錄，來源我個人影片

透過古生物學家的研究大型鯊齒龍科想要成功捕食這些巨型恐龍，想要像霸王龍一樣的致命咬傷是不可能辦到了，所以才會演化出大型頭骨和更多鋸齒狀放血的牙齒，透過長時間消耗使得這些幾十噸巨型恐龍體力衰竭而倒地。

圖片：正在追擊波塞東龍的高棘龍，來源我個人影片

在生態研究上未成年個體上也會捕食鳥臀目裡的腱龍和彎龍，甲龍科的北方盾龍。作為整個高棘生長期未成年也並不輕鬆，會受到同時期一種名為恐爪龍的打壓，它們生活在1億1500萬-1億800萬年前，體長2-4米，體重90公斤左右，有高度的機能性和奔跑速度。其腳爪處的第二趾有12CM鐮刀狀的趾爪進行跳躍式的快速攻擊，常三葉草組和鹿角組地區活動，時常以成群結隊的方式狩獵沒有防禦能力且行動緩慢的腱龍。

圖片：群體恐爪龍正在捕食腱龍，來源我個人影片

所以無論是食物爭奪還是碰面的地盤權，都是高棘龍未成年個體隨時面臨的問題。雖然高棘龍只存活了接近600萬年左右，但它們的足跡也代表了鯊齒龍科也曾在北美洲有過稱霸的輝煌。點個關注讓你瞭解大自然裡，更多有趣的小知識。