白宮為什麼是白色的？

霍班在哪裡

白宮，這兩個字在每個美國人（以及許多其他國家的公民）腦海中都描繪出同一個畫面。我們可以想象一座莊嚴的新古典主義建築，樓身雪白，頂上豎著星條旗。誠然，總統住宅這一綽號既是一個稱號，也是一種象徵。這座住宅由喬治華盛頓選址建造，然而建造之初卻沒有人考慮它的現代名稱或顏色問題。白宮基石建於1792年，約翰·亞當斯總統（John Adams）和他的妻子阿比蓋爾·亞當斯（Abigail Adams）於1800年搬入這棟未完工的建築。

1812年戰爭期間，英國士兵放火焚燒了當時被稱為總統宮殿、總統官邸或行政大樓的建築，裡面的東西被徹底燒燬。你可能聽說過，後來這棟建築被漆成白色以掩蓋1814年遭遇襲擊後的燒焦痕跡。1798年，歷經六年的建造，這座建築的外牆最終完工，工人在外牆刷上一種白色石灰粉塗料以抵禦天氣對外牆的破壞。牆壁由柔軟、可滲透的弗吉尼亞砂岩製成，塗料可以防止水被吸收到多孔石中，以致牆體在華盛頓寒冷的冬天凍結和開裂。亞當斯總統搬進來的時候，白宮這個叫法已經很普遍了。1812年，國會議員阿比雅·畢格羅在給一位同事的信中寫道，“正如我們所說的，白宮裡，我指總統家，要有麻煩了。”他提到的麻煩是與英國即將爆發的戰爭。作為華盛頓特區的一個巨大地標，尤其是為了保護房子不受天氣影響，不斷粉刷白色石灰粉塗料，人們給這座建築起名“白宮”並不奇怪。

多年來，總統官邸一直在不斷髮展。白宮最初由詹姆斯·霍班（James Hoban）設計建造，他在火災後又承擔其重建工作。1817年，詹姆斯·門羅（James Monroe）總統就任時，詹姆斯·霍班重新指揮白宮粉刷，等待新總統入住。第二年，總統的房子粉刷上一層白色的油漆，這種粉刷效果持續的時間比灰石粉刷還要長。19世紀20年代，在門羅總統和傑克遜總統的領導下，南北門廊相繼建成。20世紀50年代起，從杜魯門總統對白宮進行了必要的結構改造，到後來富蘭克林·德拉諾·羅斯福（Franklin Delano Roosevelt）總統、傑拉爾德·福特（Gerald Ford）總統分別增加室內和室外游泳池，白宮一直在不斷翻修。

然而，對白宮改造最大的是西奧多·羅斯福（Theodore Roosevelt）總統。1901年羅斯福始任美國總統，他安裝了電燈，重建了東苑臺，並建造了後來成為西翼的建築。白宮大部分時間都在裝修，但最近一次全面重新粉刷是在2019年。通常每4-6年塗一次全塗層。每層完整的塗層需要大約570加侖的德國特製油漆，這種油漆專為保護歷史建築而設計，每加侖最高可花費150美元！