朱自清的父親看到《背影》，才與兒子重歸於好，安然去世

朱自清是中國近代最著名的散文家之一，而他最有代表性的作品當屬那篇膾炙人口的《背影》。幾乎從發表之後起，它就成為了中小學語文課中必讀之作。朱自清的父親朱鴻鈞，也由此為後人所知，所有人都不會忘記，散文中那位老人的形象：

他望車外看了看，說，“我買幾個橘子去。你就在此地，不要走動。”……他穿過鐵道，要爬上那邊月臺，就不容易了。他用兩手攀著上面，兩腳再向上縮；他肥胖的身子向左微傾，顯出努力的樣子。

平實的語言，已經描述了令人難以忘懷的慈父，然而事實的真相卻相當殘忍。朱鴻鈞，字小坡，本姓餘，因為年幼時過繼到朱家，這才改姓。他本生活在江蘇連雲港東海縣，並娶了周綺桐為妻，還在1898年生下了朱自清。後來，朱鴻鈞在揚州擔任一些小官，便在1903年帶著妻兒舉家遷至揚州。

朱鴻鈞雖然沒有大學問，也沒有當大官，但他還是混得不錯的，擔任了徐州榷運局長。這是一個肥差，管理菸酒專賣。錢多起來之後，他的花花腸子也就多了，隨即娶了一房姨太太。正室周綺桐還沒有太大意見，老家原來的姨太太潘氏卻不甘心失寵，跑去大吵大鬧。

其實，當時人娶姨太太並不是什麼問題。可是，無法擺平，讓事態擴大，便丟了當地衙門的臉面。更何況，朱鴻鈞的肥差令人眼紅，所以他就被免了職。此時是1917年，也就是這一年冬天，朱鴻鈞的母親即朱自清的祖母去世，這在《背影》中也有所提及：

祖母死了，父親的差使也交卸了，正是禍不單行的日子。

此時，朱自清剛剛進入北大哲學系讀了一年，就回來奔喪。散文《背影》也就是在這個背景之下，朱自清回北京讀書，朱鴻鈞送至火車站。然而，這篇文章並不是當時寫的，而是在八年之後即1925年時寫成的，期間父子關係十分緊張，甚至長時間互不交往。

平心而論，朱鴻鈞對朱自清的關愛是一直存在的。朱自清是家中長子，在封建社會的觀念中承載了光耀門楣的重大責任。朱鴻鈞供給兒子上私塾，眼見封建科舉制被廢除，又將兒子送去新式學堂，這才為朱自清打下了堅實的基礎。

在讀書期間，朱自清就與父親發生矛盾，原因也是看不慣父親納妾。但雙方矛盾的起點，就是從1917年朱鴻鈞丟了肥差之後開始的。雖然朱鴻鈞為人聰明，但再也沒有能謀到更好的差事，大部分時間賦閒在家，經濟拮据，心情也煩躁起來。

朱自清在北大提前畢業之後不久就回到江蘇省立第八中學即今天的揚州八中教書。他在此期間，積極參加新文化運動，卻讓朱鴻鈞非常不滿。朱鴻鈞認為，自己花了大力氣培養的兒子，竟然不去大城市發展賺錢，窩在家鄉，能有什麼出息？

這倒也罷了，朱鴻鈞還動用自己的關係，找到當時的中學校長，將朱自清的薪水領走。這種行為持續了好幾個月，朱自清當時也與武仲謙，妻子還有孕在身，生活一下子陷入了窘境。日子無法持續，朱自清一氣之下，帶著小家出走，在其它各地任教。

朱鴻鈞覺得，自己一手養大的兒子，理當承擔家族的責任，他並沒有覺得自己過火。從朱自清的角度考慮，父親無所事事，還要沾花惹草，根本不顧及他的感受，更不顧及他的拮据。所以，這對父子反目，好幾年都沒有聯絡。

直到1925年，朱自清寫了這篇《背影》，明顯是在懷念父親，釋放善意的資訊。當時傳唱神州的佳作，並沒有第一時間被朱鴻鈞看到。三年之後的1928年，朱鴻鈞才讀到，朱自清的朱物華《朱自清寫〈背影〉的背景》中是這樣描寫的：

我接到了開明書店寄贈的《背影》散文集，我手捧書本，不敢怠慢，一口氣奔上二樓父親臥室，讓他老人家先睹為快。父親已行動不便，挪到窗前，依靠在小椅上，戴上了老花眼鏡，一字一句誦讀著兒子的文章《背影》，只見他的手不住地顫抖，昏黃的眼珠，好象猛然放射出光彩。

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從此之後，父子之間冰釋前嫌。朱鴻鈞總是以慰問孫子的名義給朱自清寫信，朱自清也向父親寄錢贍養老人。朱鴻鈞在了卻了心事之後，又生活了十幾年，直到1945年去世。