萬貞兒：一個比皇帝大了17歲的老姑娘是如何寵冠後宮的？

歷朝歷代，後宮女子因為各種各樣的原因而獲寵，但要說誰的經歷是最為傳奇的，那麼明朝的萬貞兒則當仁不讓。

萬貞兒，明朝歷史上十分著名的萬貴妃，明憲宗朱見深的寵妃，一個比皇帝大了整整17歲卻還能寵冠後宮的傳奇女子！

萬貞兒的父親名叫萬貴，他本是一名縣衙椽吏，後升為世襲指揮僉事，本來萬家好好的，不料人在家中坐，禍從天上來，萬貴的親屬犯了罪，他受到牽連被謫居霸州。

為了以後有個依靠，萬貴託同鄉將自己伶俐機靈的四歲女兒萬貞兒送進皇宮當了宮女。年幼的萬貞兒十分聰穎，入宮後受到孫皇后的喜愛，長到十九歲時，已經出落得非常漂亮。

此時，太子朱見深兩歲，孫皇后已經變成了孫太后，孫太后考慮到太子年幼，就把心腹宮女萬貞兒派去照料朱見深。

年幼多災的朱見深，他從小就和萬貞兒形影不離，萬貞兒對他的照料無微不至，與他形成了一種亦母亦姐的關係。

十八歲時，朱見深登基為帝，是為明憲宗。憲宗登基的第一件事就是將心中摯愛萬貞兒冊封為後，可惜憲宗的生母周太后強烈反對此事，先不說周太后和英宗早就替憲宗物色好了皇后人選吳氏，就單單從萬貞兒比憲宗大了整整十七歲來看，太后也堅決不肯讓萬貞兒成為皇后。

但是，憲宗也不肯辜負他與萬貞兒的這段感情，於是母子倆都各自退讓一步。最後，憲宗封萬貞兒為貴妃，將周太后選的吳氏立為皇后。

吳氏是個十六七歲的美麗少女，她出身高貴，滿懷期待地進入後宮，沒想到卻整日面對冷淡的丈夫。都說有比較才是最可怕、最可氣的，吳皇后的丈夫只是對她冷淡，對那個三十五歲的萬貞兒卻寵愛非常，她越想越嫉恨，於是一氣之下就對萬貞兒動用了杖刑。

憲宗聞之大怒，他不顧周太后和臣子的阻攔，不但廢黜了吳皇后，還處罰了所有阻礙他廢后的大臣！

所謂的衝冠一怒為紅顏也不過如此了吧！萬貞兒獨得憲宗寵愛，三十七歲的她為憲宗生下長子，憲宗許諾將此子立為太子，還把萬貞兒晉升為皇貴妃。皇貴妃在後宮的位分僅次於皇后，實際上萬貞兒只是掛著皇貴妃的虛名，她享受的一直都是皇后的待遇。

可惜的是，萬貞兒與憲宗的兒子一年以後就夭折了，萬貞兒從那以後再無身孕。五十八歲時，萬貞兒病逝，憲宗悲痛欲絕，大呼：“貞兒不在人世，我亦命不久矣！”

此後，憲宗勉強打起精神給萬貞兒辦了盛大的喪禮，並於八個月後病逝，終年四十一歲。