英國女王為什麼是蘭開斯特公爵，而不是公爵夫人？

作為君主，英國女王伊麗莎白二世擁有多個頭銜，其中包括英格蘭教會的最高宗教領袖和英軍總司令。但是，女王還擁有另外一個比較奇特的頭銜：蘭開斯特公爵（Duke of Lancaster）。這個頭銜僅歸英國君主所有，而且不分性別。如果在蘭開夏郡，大家舉杯慶祝時通常會說：“為女王，蘭開斯特公爵乾杯！”

英國女王

和英國大多數公爵的封號名存實亡不同，蘭開斯特公爵名下的公國是真實存在的，在英格蘭和威爾士擁有近19，000公頃的農業、商業和房地產資產，這些資產遍佈蘭開夏郡、德比郡、斯塔福德郡、柴郡和約克郡，倫敦地區僅有一小不分。根據2019年的最新財務資料，蘭開斯特公國目前價值5。49億英鎊，而這一切，都屬於蘭開斯特公爵——女王所有。

蘭開斯特公國

蘭開斯特公國的歷史始於1265年。當時，亨利三世將自己的小兒子埃德蒙的封地設在曾經屬於萊斯特伯爵西蒙·德·蒙福特（Simon de Montfort）的土地上，並且將埃德蒙封為蘭開斯特伯爵。

隨著歲月的流逝，當埃德蒙的孫子格羅斯蒙特的亨利繼承遺產時，蘭開斯特伯爵的地產已經相當龐大，令人稱羨。1351年，作為愛德華三世忠實追隨者的亨利·德·格羅斯蒙特（Henry de Grosmont）將伯爵領地轉變為公國。他的女兒布蘭奇也與愛德華三世雄心勃勃的第四個兒子約翰·岡特結婚，兩人最終繼承了蘭開斯特家族的鉅額財富。

約翰·岡特和布蘭奇的婚禮

當約翰·岡特去世時，他的侄子理查德二世沒收了蘭開斯特的遺產，並將約翰的兒子亨利·波林布魯克（Henry Bolingbroke）流放。但是亨利僅僅在一年後就回來了，於1399年10月篡奪王位併成為亨利四世，蘭開斯特公國從此成為了王室財產。

約翰·岡特

但是，新上任的亨利四世表示，即使他成為國王，蘭開斯特公國也應始終作為君主的私人財產，與其他官方財產區分開。1702年，這個問題最終得到解決。《王室土地法》（Crowd Lands Act）明確規定，國王或女王“只從公國獲得收入，而不是獲得資本”。換句話說，公國的地產屬於王室，而收入則屬於國王本人。

亨利四世

但是，有時候繼位的君主是女性，為什麼公國的所有者還是被稱為公爵，而不是公爵夫人？

這是因為當維多利亞女王繼位時，她認為公爵夫人的頭銜是指公爵的配偶而不是王室公爵的所有人，所以，從她之後，所有英國君主無論男女，都被稱為蘭開斯特公爵。

維多利亞女王

據報道，蘭開斯特公國2019年的地產收入總計約為2，170萬英鎊，已支付給王室司庫（Privy Purse）。王室司庫是指女王的私人收入，主要用於支付王室所產生的、未由君主補助支付的其他費用。“女王撥款”（The Sovereign Grant）用於支付君主制的官方費用，主要來自英國王室的地產（The Crown Estate）收入。蘭開斯特公國無需納稅，但女王已自願為所有從公國獲得的收入繳納了稅款。

英國女王訪問蘭開斯特公國

蘭開斯特公國目前由蘭開斯特公國大臣（Chancellor）管理，這人是由女王根據首相建議而任命的政府官員。蘭開斯特公國大臣是內閣辦公室的一部分，每年就公國的事務和財政狀況向國會作出答覆。蘭開斯特公國還有一個委員會，專門管理公國的各種房地產投資組合並履行行政職責。公國委員會還協助制定未來發展的投資戰略，並與各種區域合作伙伴合作，保護其職權範圍內的大部分土地和歷史建築。

英國女王訪問蘭開斯特公國