前後1000年！走進敦煌莫高窟，“蓮花三兔藻井”為什麼三兔共耳？

敦煌莫高窟，它誕生於十六國時期至元代，前後延續約1000年左右的歷史，位於河西走廊西部，這在中國石窟中絕無僅有。

它是中國西部璀璨的藝術寶庫，也是絲綢之路中西文化交流的重要歷史見證。

在敦煌有許多美輪美奐的壁畫，目前儲存完好的壁畫有4。5萬多平方米，其中第407窟中的藻井，多被人稱之為“蓮花三兔藻井”。

藻井為四方交替而成，它的中心是一朵八瓣蓮花，在蓮花的中心有三隻互相追逐的兔子，三隻兔子共用三隻耳朵，但整體畫面卻讓人感覺三兔共用一耳。

為什麼古人用三隻兔子做壁畫？三隻兔子又為什麼共用一耳？這造型極為優美，姿態各異，紋樣豐富的敦煌三兔壁畫到底有什麼神秘之處？讓我們一探究竟。

敦煌407窟

407窟是在隋代建造的石窟，隋代雖然僅存在短短的三十餘年，但莫高窟的隋代石窟卻多達90多個。隋王朝的建立，在中國的歷史上有著舉足輕重的歷史意義，它結束了魏晉南北朝以來長達幾百年的分裂割據的局面，統一了全國，文化和經濟都得到了長足的發展。敦煌學研究專家鄭炳林先生認為，

隋代的敦煌石窟藝術“總體上是以傳統為主的前提下隋代人在進行著藝術的創新活動”，隋人在繪畫題材上力求革新，有時候甚至連唐代都無人能及。

在隋煬帝時期敦煌石窟發生了重大的藝術畫風轉變，隋代敦煌中出現了明顯的社會化特徵與文化思想的世俗化及生活化現象，壁畫中出現了各種塑像富於生活氣息，接近於現實生活中的人。隋文帝和隋煬帝都十分佞佛，對佛教事業大力扶持。

而此時出現“三羊開泰”這樣來表達冬去春來陰消陽長，有這樣代表的繪畫也是理所應當的事情。

正是在這種背景下，敦煌石窟的藝術在隋代的短短三十幾年得到了淋漓盡致的發展，理解了當時的歷史背景，也就不難理解莫高窟的第407窟中的“蓮花三兔藻井”了。

“蓮花三兔藻井”為什麼是三兔？

為什麼明明是“三羊開泰”卻偏偏畫成三隻兔子？

在中國的歷史上，有一種特殊的禮節名為“避諱”。大概意思就是“文字上不得直書當代君主或所尊之名；倘若遇到這樣的情況，必須用其他方法避之。”

因此，所謂嫌名就是指與所要避諱之字讀音相同的字，這在起初是不避諱的，然而後世諱法加嚴，諱同字亦會嫌名，這種避諱在隋代達到了一個高峰。

因此在莫高窟407窟中的“蓮花三兔藻井”中的“三兔”

原本應該是“三羊”，因隋代皇帝姓楊，“楊”與“羊”同音，應該避諱，因此便把“羊”繪成了“兔”。

當然，為了避諱之所以把“羊”繪成“兔”而沒有繪成其他的動物也有其獨特的涵義。兔子也就成了佛教典籍中的形象。

在《佛本生經傳》“兔本生”中，講一隻非常慈悲的兔子，為了要把自己的肉烤熟給人吃，奮不顧身的躍入火中，天帝為它的志誠信篤所感動，把它的形象畫在月亮上，以使光照人間。相傳當初悉達多成為佛陀之前，也曾經在這個世界上經歷漫長的三世輪轉，他有一世投生成了兔子，成為了兔王。兔王為了救助一隻誤中獵人捕獸器的同類，犧牲了自己。為了紀念這位慈悲的兔王，它被護法神送入月亮供奉，“月中有兔”的傳說便由此流傳開來。

兔在中國傳統文化裡也有其豐富的內涵和意義，而佛本生是佛家藉助於各類故事闡述、弘揚人間善法的經典。這種佛法宣揚的思想品性無疑可以規範社會道德並對社會的穩定和發展起到積極作用。

“三兔”共耳

為什麼畫師要畫三隻兔子共用一耳呢？這跟它的背景圖案蓮花有著密不可分的關係。

藻井是中國古代宮殿寺廟建築的重要組成部分，為覆鬥形建築的窟頂裝飾，寓“以水克火”之意。

李善注引《風俗通》所說的“天井”，就是藻井。中國古代宮殿建築的天井有著“東井”的形象，且多飾以主水的星象圖或主水的荷、菱等水生植物紋樣，寓意“以水克火”，

以護佑建築物的安全。古人認為，蓮荷“可以克火，因而大量用於宮室建築裝飾。在佛教石窟中，蓮花圖案是聖潔光明的象徵，認為人的靈魂可以從蓮花中獲得再生，進入西方極樂世界”。

建築物頂部飾以平棋或中心方井中都繪有一朵倒懸的大蓮花，即所謂的“反植荷渠”，也正是這一說法的最好佐證。

畫師在蓮花的中心畫了三隻奔跑兔子，在蓮花的周圍畫著姿態各異的飛天形象，綵帶飛舞，彩雲飄旋。三隻互相追逐的兔子經過畫家的巧妙構思，把其中兩隻兔子的一隻耳朵重疊，造成了“三隻兔子共用一耳”的視覺幻象。

三隻兔耳正是畫師的巧妙構思，它形成了一個等邊三角形，宛如蓮心。三隻兔子互相追逐，兔耳相連構成蓮心，彷彿蓮花也跟著旋轉起來了。

小結

敦煌石窟是西方河西走廊的藝術瑰寶，對中西文化都產生了深遠的影響。

不僅僅是“蓮花三兔藻井”這裡的每一座石窟每一副壁畫，都深藏著古人的智慧和心血，它們美麗又神秘，看見壁畫，彷彿身臨其境。

這裡的神秘故事說不盡道不明，只有當我們親自去看過，可能才會有所感悟吧。