甲骨文的翻譯難度超乎尋常，看完商王武丁的這條卜辭，你就知道了

貞卜文字是甲骨文的別名嗎

《三字經》中對商朝有簡短的描述：“湯伐夏，國號商，四百載，至紂亡。”司馬遷的《史記》則記述得比較詳細，這樣我們大致可知：商朝是中國繼夏之後存在時間較長的一個王朝。

公元前16世紀商湯滅夏後建立國家，公元前14世紀中葉盤庚遷都殷（今河南安陽），故商又可稱為殷或殷商。公元前11世紀商紂王時被周武王所滅。

在甲骨文發現之前，商朝僅是一個存在於文獻和傳說中的朝代；甲骨文發現之後，人們對商朝的一切才逐漸明瞭，同時也驗證了司馬遷的記載是可信的。

商周時期，科學文化還很不發達，人們對各種自然現象不能解釋，認為是鬼神操縱，而死去的祖宗的靈魂可以預知未來，可以決定人們的命運。因此，商王非常崇拜神鬼，凡事占卜，問神以知吉凶，再決定行止。

從目前出土的甲骨來看，占卜材料多為龜腹甲（及少量背甲）和牛胛骨，也發現用其他動物骨頭來刻辭的，如牛的肋骨，或鹿、羊、豬的胛骨，甚至人的頭蓋骨，但數量極少。

占卜前，先將龜甲或獸骨剖開，在修整好的甲骨上鈷鑿，先挖長槽，再挖鑽圓穴。長橢圓形梭狀的巢槽叫作“鑿”，圓形的巢槽叫作鑽，鑿和鑽都不能透過骨面，只做到距骨面最薄處。鑿鑽的數目根據甲骨的大小和需要來定。經過鑿鑽以後的甲骨由掌握占卜的史官儲存，需要占卜時才取出來。

占卜時用火在這些巢槽上燒灼，使正面相應的部位現出裂紋，而巫師們就是根據這些裂紋來判定吉凶禍福的。

占卜後由占卜人在甲骨上刻下占卜的月日、貞人、占卜的內容、結果以及事後應驗的情況，作為檔案儲存。塗上紅色標示吉利，黑色標示兇險。這些文字都是用刀刻上去的，大字約一寸見方，小字如穀粒，或繁或簡，非常精緻。

由於甲骨文字多是占卜的記錄，就內容說叫“卜辭，貞卜文字”又由於用尖銳的東西刻的，又叫“契文”；又由於是在殷商的故都廢墟發現的，又叫“殷墟文字”。一條完整的卜辭由四部分組成：敘辭，記占卜的時間、地點和占卜者；命辭，即卜問之事；佔辭，視兆而定吉凶；驗辭，記占卜後應驗結果。而多數卜辭常省略佔辭或驗辭。

如有塊武丁時期的甲骨是這樣寫的：正面刻有：“庚子卜，爭貞：翌辛丑，啟？反面刻有：“貞：翌辛丑，不其啟？王固曰：今夕其雨，翌辛丑啟。之夕允雨，辛丑啟。”

這條卜辭的組成部分和意思分別是：

敘辭：“庚子卜，爭貞。”意思是：“庚子日佔卜，史官爭問道。”

命辭：“翌辛丑，啟？貞：翌辛丑，不其啟？”意思是：“明天是辛丑日，天晴嗎？（又）問：明天是辛丑日，天不晴嗎？”

佔辭：“王固曰：今夕其雨，翌辛丑啟。”意思是：“商王（看了裂紋）後說道：今晚下雨，明天辛丑，天晴。”

驗辭：“之夕允雨，辛丑啟。”意思是：“傍晚時果然有雨。第二天辛丑，天晴。”

由於商王幾乎每事必卜，故甲骨文內容涉及商代社會的各個領域，有幾十個類別之多，如先公先王、社會等級、各級官制、軍隊建制、刑罰監獄、征戰納貢等，是現存最早、最珍貴的歷史檔案。

甲骨文原來專指安陽殷墟所出，可是在建國後的考古工作中，各地又先後發現了一些甲骨，如鄭州商城發現了商代早期的甲骨文。至於周代的甲骨文，發現的地點更多，如陝西西安灃西張家坡、山西洪洞縣坊堆村、北京昌平縣白浮村、陝西岐山縣鳳雛村、扶風縣齊家村等。這些資料出土地點分散，年代早晚不一，內容簡單，字形與殷墟不盡相同。

2004年，在岐山周公廟又出土了760多片西周卜甲。至2005年春節，考古專家已將卜甲拼對綴合為500多片，發現有刻辭者99片，可辨識的文字達到495字，其中多次出現“周公”、“召公”字樣，為確定周公廟遺址及大型墓葬群的性質提供了重要依據。