祖逖聞雞起舞，立下豪言壯語：“借我三千鐵騎，復我浩蕩中華”

祖逖出身於范陽祖氏，年少時有遠大志向，性情豁達，不拘小節，輕財重義，扶危濟困，深受當地百姓敬重。成年後，飽讀詩書，涉獵廣泛，有不世之才。

年青時，祖逖曾經和劉琨一起同做官，二人同睡一張床，凌晨時刻，忽聞雞鳴之聲，祖逖從夢中驚醒，他把劉琨也喊起來，二人在院子裡舞劍，舞完之後，感覺身體很舒服。於是每天凌晨，聽到雞鳴，二人起床，切磋劍術，立志報效國家。

初，范陽祖逖，少有大志，與劉琨俱為司州主簿，同寢，中夜聞雞鳴，蹴琨覺，曰：“此非惡聲也！”因起舞。

西晉末年，發生了“八王之亂”，祖逖被各個諸侯拉攏，先後效力於齊王司馬冏、長沙王司馬乂、豫章王司馬熾。北方五胡趁機入侵中原，西晉政權傾覆，王都洛陽淪陷。

祖逖帶領鄉黨宗族百姓數百家向南遷徙。逃亡途中，祖逖下馬步行，將馬匹讓給老弱病殘，又將糧食分發給百姓，使百姓免受飢寒之苦。途中遇到強盜，祖逖從容應對，保護百姓生命安全，歷盡艱辛，帶領百姓成功到達司馬睿的領土。

建興元年（313年），晉愍帝即位，司馬睿為左丞相。司馬睿忙於收復江南，無意北伐。祖逖駐守京口，聯合了一批驍勇之士面見司馬睿，勸司馬睿北伐。

他向司馬睿提出自己的主張，晉室雖然衰亡，並非皇帝無道，老百姓也沒有反叛之心，而是由於宗室子弟爭權奪利，各懷不軌之心，自相殘殺，才給了胡人可乘之機，導致天下大亂。如今老百姓遭受劫難，人人慾報效國家，若此時出兵北伐，定能收復中原。

他又力薦由自己統率，只需三千鐵騎，郡國百姓必將望風響應，滅胡只在朝夕，復我浩蕩中華。

司馬睿不欲北伐，但又看祖逖豪氣沖天，其志可嘉，不得不任命他為奮威將軍，豫州刺史，象徵性撥給1000人的糧草，3000匹布，至於兵馬和武器，讓祖逖自己去籌措。

雖然得到的支援比較少，絲毫沒有降低祖逖的北伐的熱情，他率領宗室子弟幾百人渡江。

當船行駛到江心，祖逖望著滾滾東逝的江水，又望著北岸破碎的河山，想到百姓還處於水深火熱之中，流離失所，又想到艱難的處境和壯志難酬的憤懣，不禁感慨萬千。

祖逖豪氣沖天，熱血沸騰，以手掌敲打著船槳，發出誓言：“祖逖若不能平定中原，收復失地，就像江水一樣有去無回。”

逖將其部曲百餘家渡江，中流擊楫而誓曰：“祖逖不能清中原而復濟者，有如大江。”

渡江之後，祖逖屯駐在淮陰，開始開爐鍊鐵，鑄造兵器，招募人馬。很快，隊伍慢慢壯大起來，他開始謀劃著擴大地盤，以圖向北發展。

祖狄的軍隊一路勢如破竹，迅速收復了很多失地，豪強紛紛歸順。祖逖進駐蘆州，派他的部下殷乂勸降當地流寇張平、樊雅。

殷乂仗著自己是正規軍，對方只是一個強盜，很輕視對方，出言不遜，惹惱了張平，張平是個山大王，蠻橫慣了，一怒之下，斬了殷乂，擁兵固守，與祖逖的軍隊對抗。

祖逖率兵攻城，久攻不下，只能智取，使用離間計，誘降了張平的部將謝浮，謝浮借商談軍情之計，於帳中斬殺張平，率眾歸降，祖狄趁機進據太丘。

張平死後，祖逖很快收復了樊雅的勢力。祖逖勸說各個豪強停止內鬥，跟隨他一起北伐，對不聽號令、依附敵人者，堅決打擊，祖逖的威望越來越高。

祖逖的勢力越來越大，老朋友劉琨聽說了祖逖的英勇事蹟，非常高興地說：““我枕著兵器睡覺，志在消滅敵人，常常擔心祖逖領先了。”

“吾枕戈待旦，志梟逆虜，常恐祖生先吾著鞭。”

公元319年，陳留地方的豪強地主陳川投降後趙石勒，祖狄決定發兵進攻陳川，陳川逃回蓬陂，寫信向石勒求救，石勒派石虎率五萬大軍支援陳川。敵眾我寡，祖逖決定智取。

祖逖派部將衛策領一千騎兵來挑戰石虎，石虎見對方人少，率五萬騎兵出城迎戰，衛策只與石虎戰了五個回合，撒腿就跑，石虎高舉雙錘，窮追十幾裡，來到一個山谷，發現衛策不見了。

石虎正在疑惑中，只聽一聲炮響，山上箭如雨發，石虎部隊陣腳大亂，祖逖率大軍從山上猛撲下來，殺喊之聲響徹山谷。石虎的軍隊全線崩潰，死傷大半。石虎、石川僅帶著七八百人逃走了。

後趙的將領桃豹和祖逖的部下爭奪蓬陂城，雙方大戰四十多天，相持不下，兩邊的糧草都供應不上。

祖逖心生一計。有一天，祖逖用布袋裝滿泥土，派一千多士兵扛著，假裝運送糧草，前往晉營。隨後，又讓幾個士兵扛著幾袋米，故意停下來休息。桃豹得知情況後，派人來搶，晉兵丟下米袋就逃走了。

桃豹的軍營早就斷糧，看到晉兵還有這麼多糧，軍心開始動搖了，桃豹趕緊向石勒求救。過了幾天，石勒就派人送糧來了，祖逖預先探得情報，在路上設了伏兵，劫了後趙的糧草。桃豹無心再戰，只得連夜逃走了。

擊敗桃豹後，祖逖多次出兵討伐後趙軍隊，石勒在河南的軍事力量迅速萎縮。石勒有些害怕了，為了向祖逖示好，專門修整了祖逖的父母在後趙境內的陵墓，還派士兵專門值守。又給祖逖修書一封，請求互市。

祖狄的一個門童殺了人，偷偷逃走，投降後趙，石勒將他斬了，把那個叛徒的人頭歸還給祖逖，說道：“亂臣賊子，人人得而誅之，將軍的仇人，也是我的仇人。”祖逖知道後，非常敬重石勒。

逖牙門童建殺新蔡內史周密，降於後趙，勒斬之，送首於逖，曰：“叛臣逃吏，吾之深仇，將軍之惡，猶吾惡也。

祖狄禮賢下士，體恤民情，與士兵同甘共苦，賞罰分明，深得士兵和老百姓的愛戴。他生活簡樸，不蓄資產，勸督農桑，帶頭髮展生產，又收葬枯骨，深得民心。

正當祖逖厲兵秣馬，準備一舉消滅後趙，收復洛陽的時候，讓人氣憤的事情發生了。東晉朝廷任命戴淵為徵西將軍，統領六州軍事。

祖逖以為，戴淵雖有才望，卻並無遠見卓識，自己多年來為朝廷嘔心瀝血，開創了大好局面，，如今卻要拱手讓於他人，內心甚為不快。

不久，祖逖聽說他的好友劉琨在幽州被王敦害死，王敦跋扈，朝廷內部鬥爭日益激烈，祖逖擔心內難暴發，北伐難成，遂憂鬱成疾，很快去世了，時年五十六歲。

祖逖少時即有大志，聞雞起舞心繫天下安危，中流擊楫立下豪情壯語，臨危於分崩離析之際，受命於紛亂之秋，撫卹百姓，優待士卒，逐鹿於中原。或為八州之鎮，或為上游之援，或為朝廷之依，或為奸邪之所憚，或為對手之所敬。壯志未酬，國土未復，卻因功高震主，反遭猜疑，鬱鬱而終，豈不悲哉！

資考資料：《資治通鑑》卷第八十八、卷第九十、卷第九十一