很多人挺而走險，為了一張牛皮而冒著生命危險

在馮道的官場人生中，曾經與三位君主發生過激烈的爭吵，分別是早期的守光、李存品，以及柴榮。其實馮道還與一位君主頂過牛，這就是劉知遠所不同的是，以上三次爭諫都是馮道一對一式的，周邊大臣有很多是認同道觀點的。而此次馮道所面對的，則是一個史所罕見的殘暴政治集團。甚至可以這麼講，這個政權，從皇帝到大臣，是一群不可理喻的瘋子。也許是隻存四年，還沒有來得及轉變執政思路的緣故，五代後漢政權被當代人以及後世史家普遍貼上殘暴的標籤。為什麼後漢政權四年而亡，五代人王處訥曾經與郭威進行過一次談話，王處訥認為後漢初建政權，便開始對得罪過他們的所有人進行打擊報復，“高祖（劉知遠）得位之後，多報仇殺人及夷人之族，結怨天下，所以運祚不長。”不僅皇帝殺人，幾個親信大臣，特別是蘇逢吉和史弘肇，都是超級殺人狂。

蘇逢吉抓盜賊的訣竅就是連坐法，一人偷盜被捕，全族皆斬！史弘肇主管京城治安，辦法簡單，不管對方犯什麼罪，抓一個殺一個，怨戾之氣滿汴梁殺人多，只是後漢短促而亡的一個原因，否則明成祖朱棣殺人更多，明朝反而又存在了二百多年。後漢的滅亡，主要在於其幾近瘋狂的經濟政策。其中最為突出的有三點1。反私鹽法。後漢規定，私造鹽者，哪怕只有一克鹽，不管你張三李四王五趙六，斬！此法為郭威所廢除，規定私造五斤以上者才殺頭2。地方財物運送至中央時所生產的鬥耗。後漢規定，如果在運輸過程中發現有物資損耗，則由河運官員出私財補償亡身破家，不可勝計。”此法後為周世宗柴榮所廢除，規定每石重量的貨物可以允許有一斗的合理消耗3。牛皮徵收在封建社會，牛是極重要的戰爭戰略物資，敢殺牛者，官府必殺之。

牛肉取走後，牛身上最有價值的就是牛筋和牛皮，可以製作武器，劉知遠在河東中大聚甲兵，特別重視牛皮徵收這一塊。他下令嚴禁境內的牛皮貿易。如果民間有牛死了，此牛之皮也屬官家所用。此令一出，河東百姓怨聲載道，等到劉知遠統治中原後，軍情已不如前那般緊急，但漢政權依然實行舊法，天下苦之”。這是三司使（財政部長）王章的傑作。

雖然朝廷法禁嚴厲，但牛皮市場存在著巨大的獲得空間，依然有很多人而走險，為了一張牛皮而冒殺身之險。正好有一個案例，昭義軍節度使治所潞州（即上黨，今山西長治）官方查獲了一起重大牛皮走私案，抓捕案犯二十多人。經過有關部門嚴查，案情清楚，證據確鑿，經劉知遠批准，這二十多名牛皮犯將被處以死刑，以敬不法者沒想到這個一審判決卻遭到了一個不起眼的小官的激烈反對，他叫張燦，時任昭義軍節度判官。

《洛陽縉紳舊聞記》詳細記載了這件奇特的牛皮官司。張燦是五代奇人，他是個讀書種子，但讓人稱奇的是，張燦在近四十歲之前竟然是個大字不識的文盲。後來被人諷刺不知書，張燦一怒之下，折節尋師從學僅僅五年後，張燦就成為一代博學通才，通經術，精辭賦，善書法，在文學世界裡幾乎無所不能。周邊郡縣皆稱奇不已，以為神人。學而仕而優，張燦後來被人推薦，出任絳州（今山西新絳）防禦推官。張燦為官清廉無私，所在大治，後來被唐明宗升為絳州判官。而向李嗣源推薦張燦可用的，正是時任吏部尚書的馮道，馮道對張燦這個奇人印象特別深刻。