為什麼母雞不需要公雞就能生蛋,而且幾乎全年無休?

根據繁殖方式的不同，動物界一般被分成卵生和胎生兩種。

胎生的動物胚胎在生物體內完成發育，母親會持續給予胚胎營養，然後幼崽出生，換句話說胎生要出生幼崽必須是受精後。

而卵生就不一樣了，它們的胚胎是在體外發育的，而母親會一次性給幼崽留下足夠的發育所需的營養——都在那個蛋裡，然後幼崽破殼而出。

很明顯胎生動物需要雄性的參與才能產下後代，但是為什麼卵生動物母雞不需要公雞的參與就能下蛋呢？

母雞不需要公雞也可以下蛋

我們最清楚的可能是我們自己，人類女性每個月會產生一枚卵子，如果這顆卵子沒有受精的話，它會被排出體外或者被吸收——這個過程就是女性每月一次的生理期。

對於鳥類而言也是一樣的，它們也有自己的排卵週期，通常是在食物充足的時候會選擇排卵，一年可能就一次。

不過和女性不同的是，鳥類一般是選擇在某一時期集中排卵，換句話說，它們一次會排很多顆卵子。這種集中排卵的方式對鳥類而言是很有好處的，它們可以一次性多生幾個，存活率自然也就更高了。

另外，雌性鳥類也和人類女性一樣，在排卵期內，

無論是否完成受精，這些卵子都會被排出，只是鳥類無法分辨它是否受精，只要排出體外，它就會對卵子進行“包裝”

——給足營養物質和一個堅硬的外殼。

然而，母雞最有趣的不是它在沒有公雞下也能下蛋，而是它可以一年365天，很少休息的下蛋。

為什麼母雞能不停下蛋？

我小時候經常需要做的一件事就是等著母雞下蛋，然後把雞蛋撿走，因為我們家的母雞都跑到鄰居家裡的雞窩下蛋。

當時很懊惱，明明我們家下蛋條件還不錯，為什麼總是跑那邊去下蛋。

現在我知道了，因為雞是群居的鳥類，母雞有集體抱窩的習慣，雞群裡的所有母雞喜歡一起下蛋，然後一起輪流孵化。

這當然是它們進化上的優勢，可以顯著提升種群的存活率。

但是，這個和母雞可以不停下蛋有什麼關係呢？

關係就在於，我們利用了母雞這種特性，讓母雞下更多的蛋。

當母雞開始下蛋，它就會變成一個強迫症患者一樣，要把一窩的蛋產滿再開始孵化，進化告訴它必須這麼做。

對於一些家雞而言，這個數量一般是12枚，其實一隻母雞就能產生這麼多卵子，只是如果它們都靠自己生產的話需要很長時間，所以它們更喜歡配合。

但是，每次一下蛋就被我們拿走了，這可就把母雞逼急了，它們會不停下蛋，直到自己的卵子全部消耗完為止，不然不會抱窩。

一般而言，在排卵週期裡，母雞需要19小時才能完整的形成一個蛋殼，再加上其他的一些準備，母雞基本一天就會下一顆蛋。

但是，如果它們只是一年抱一次窩的話，我們就很難讓它們常年下蛋，明顯我們馴化的母雞不是一年抱一次窩的鳥類。

圖注：紅色原雞

紅色原雞

現在和我們家雞最接近的野鳥是紅色原雞，這種野鳥會根據當年的食物、天氣、以及領地雄性的情況選擇一年抱幾次窩。

只要食物充足，天氣還不錯，雄性的參與度也高，它們就可以在一年不同季節內都下蛋。

和我們家雞一樣，紅色原雞也有強迫症，它們一般一窩會產4-6枚雞蛋，但是每次只要少了一枚，它們就會再補充一枚並試圖建立它的一窩蛋，然後再開始孵化。

我們馴化家雞目的很明確——雞蛋和肌肉！

因此，在我們的選擇育種之下蛋雞就出現了。

另外，我們還發現了，只要提供足夠的食物、水和光照，雞還會延長自己的下蛋週期，再進一步改良之後超級蛋雞就出現了。

這些超級蛋雞就是下蛋機器，它們被關在雞架上，LED燈一直照明著雞舍，它們沒有白天黑夜之分，只知道不停地吃喝，不停地下蛋。

最後

其實產下一枚不能得到小雞的雞蛋，對於母雞而言是一件很浪費的事，就像我們前面說的，它們會給雞蛋一次性提供所有的幼崽出生的營養物質——脂肪和蛋白質。不僅如此，它們還要在自己的骨骼中提取鈣質來製造蛋殼。

不過，和人類一起生活也不總是壞處，世界上所有的雞數量至少是人類的3倍，如此龐大數量的種群，它們是很成功的——因為它們成功的讓我們離不開它們的蛋和肉。