地球上體型最大的蛇，體長達12米，重約1噸，為何會滅絕？

南美洲毒蛇長什麼樣

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泰坦蟒的發現

塞雷洪煤礦是南美洲最大的煤礦之一，該煤礦的年產量約佔哥倫比亞所有煤炭產量的37%。更為難得的是，

塞雷洪煤礦屬於露天煤礦，

開採工人只需要一直向地下挖掘就可以採礦。經過長年累月的挖掘，塞雷洪煤礦的深度非常深，運煤車從礦底想要開往礦頂至少需要22個小時左右。

然而正是因為如此，該礦坑吸引了很多科學家們的注意，尤其是研究古生物的科學家們。這是因為已經滅絕的古生物因為地質變化的原因都深埋於地表之下，其中越是年代久遠的生物，埋藏的地方越深。

最開始，古生物學家們在這裡發現了許多植物的化石，透過這些植物表明，這裡曾經是一個熱帶雨林，生活著非常多的植物。

然而植物學家並不滿足，他想要復原過去這裡的食物鏈，於是他找來了古生物學家喬納森。喬納森是古脊椎動物學家，他在這裡發掘的過程中，發現了許多史前巨龜、鱷魚的化石，但這裡的環境並不能讓他仔細研究，只好將這些化石打包，運往實驗室仔細清理。

喬納森當時的一個研究生是他的助手，他在清理這些表明為“鱷魚”的化石時，意外發現有一個化石並不屬於鱷魚。剛巧另一位研究蛇類的研究生來到實驗室，經過他們的仔細分辨，他們認為這是一個蛇的化石，而且該蛇比目前已知的所有蛇的體型都大得多，至少要大5-6倍。他們非常清楚這意味著什麼，意味著如果該化石真的是蛇的化石，那麼他們的發現足以震驚整個學術圈。

喬納森是在第二天的早上才知道這個訊息，而他也是世界上第三個知道這種蛇的人，後來他們給這種蛇取名為“泰坦蛇”。欣喜若狂地他找來了研究古蛇的專家，一同來研究該蛇屬於什麼蛇，體型有多大，以什麼為食，以及為什麼能長這麼大的原因。

泰坦蟒

喬納森的團隊再加上許多古生物學家的團隊後來在塞雷洪煤礦地區發現了許多泰坦蟒的椎骨，但卻始終沒有找到一個泰坦蟒的頭骨。據介紹，蛇類的頭骨非常脆弱，在地表之下容易被外力破壞，或者被微生物分解，所以留下的資料並不是很多。

但幸運的是，他們在這裡發現了三個泰坦蟒的頭骨碎片，雖然無法拼湊成整個頭骨，但根據這些碎片，科學家們得出

泰坦蟒幾乎吞噬掉一些小型的大象，而且它們屬於無毒蛇，但它們嘴巴中長滿了反曲牙，可以固定獵物，並且獵物掙扎越厲害，牙齒扎入得越深。

另外，根據泰坦蟒的錐骨，科學家們復原了泰坦蟒的體型，據研究發現，泰坦蟒體型可達15米以上，甚至達到了驚人的18米，體重可達1。18噸，甚至更高。它們的全身肌肉非常發達，憑藉著較大的體型以及強有力的肌肉，足可以壓扁一隻犀牛。

其實，現如今體型達2米的網紋蛇的肌肉也非常強大，當它們纏繞在人身上時，每平方英寸可以施加30磅的力量，對於人類的胸膛來說，該壓力相當於被小轎車撞倒。

喬納森為了更好地研究泰坦蟒，曾經和蛇類專家抓過大型水蛇，據他介紹說，當蛇纏繞在自己身上時，自己的血管彷彿要收縮，心臟幾乎要爆炸。而且，

體型3米左右的蛇，需要至少4個人才能制服，

由此可見，如果人類遇到泰坦蟒，只要它想要攻擊人類，人類毫無招架能力。

不過幸運的是，以泰坦蟒的體型，在地面上行走時摩擦力會非常大，以至於行動速度並不敏捷。只有在水中時，憑藉著水的浮力，泰坦蟒才能展示出恐怖的一面。

在塞雷洪礦場上，除了泰坦蟒之外，科學家們在這裡還發現了許多大型巨獸。比如：巨龜，體重可達半噸以上，鱷魚的體型也比如今要大得多。據研究表明，當時的泰坦蟒很可能以這些巨龜或者鱷魚為食。

泰坦蟒為什麼會這麼大？

所有研究蛇類的科學家都不得不承認，

泰坦蟒是現如今人類已知的最大蛇類，而這種蛇類也早就在地球上滅絕了。

之所以泰坦蟒能夠長得這麼大，原因和當時地球的溫度有關。蛇類學家介紹說：

蛇的體型大小取決於當地溫度高低。

在溫度越低的地方，蛇越小，在溫度越高的地方蛇的體型就越大，比如：我國東北的蛇類很少有超過1米，而云南體型較大的蛇則可以達到3米甚至更高。

之所以會如此，是因為蛇屬於變溫動物，它們的溫度取決於環境溫度，而像泰坦蟒這麼大體型的生物，外界氣溫至少要在30℃-34℃。

在距今6000萬年到5000萬年前，地球經歷過一次炎熱的高溫時期，在地質學上被稱為

“古新世-始新世極熱事件”

，當時大氣中充滿了溫室氣體二氧化碳，導致地球氣溫不斷升高，甚至在極地地區都沒有永久冰川，取而代之的是溫帶森林。

而南美洲地區靠近赤道，這裡的溫度更高，更適宜泰坦蟒的生存。然而在後來，由於地球溫度不斷降低，使得泰坦蟒無法維持如此巨大的體型，以至於它們又很快滅絕了。

其實像泰坦蟒這樣的生物，

對外界環境要求較為嚴苛，所以儘管它們體型很恐怖，毀滅能力很強，但大多持續時間不長，只要地球稍微發生變化，就容易遭遇滅頂之災。