楚南第一蠻橋——牛劍橋

曼倫是什麼

湖南省益陽市有一個相對比較“年輕”的縣——桃江縣，該縣的建制只有69年。但在桃江縣境內的石牛江鎮，卻有一座相當古老的石橋——牛劍橋，距今已有1205年曆史。

號稱“中國最古老石墩橋”——牛劍橋，橋長20米，寬3。87米，高2。25米，孔徑1。7米至2。5米，為四墩五孔石平板橋。

牛劍橋墩梁皆用花崗石鋪就，全橋無細石，全為超級巨石，最大的一塊超過10噸重。花崗石渾然古樸，粗獷蠻固，在沒有現代化起重機械的情況下，全靠建橋人使用“蠻勁”修建成功，無怪乎被譽為“楚南第一蠻橋”。

據石牛江當地胡氏族譜記載，牛劍橋始建於唐憲宗元和十年（815），比建於隋代大業期間（605-618）的中國歷史名橋趙州橋僅晚建200年，比建於金大定二十九年（1189）的蘆溝橋早建近380年。

胡氏族譜還有明確記載，牛劍橋為唐代名相裴休倡建。

據史料記載，裴休晚年隱居益陽，或讀書吟詩，或寄情山水。

有一次，裴休到桃花江一帶考察民情，經過石牛江馬橋溪，只聽見一家老小呼天搶地，哭成一團，過去一打聽，原來是馬橋溪漲大水，而溪上無橋，這家男主人想涉水渡過，不幸溺亡。

一個家庭如果失去了頂樑柱，無異於天崩地裂。為避免以後發生類似人間悲劇，裴休倡導在馬橋溪上修建一座橋樑。

清乾隆《益陽縣誌》載：“牛劍橋建自唐時，初橋勢高闊，石樑甚巨，難上，有老人背劍騎牛，指示輒成。今橋上有牛蹄亦存，故以為名。”而今牛劍橋又名牛腳橋、仙人橋，亦源於縣誌所云。

牛劍橋橫亙在馬橋溪上，溪東去三百餘米進桃花江，匯入資水，直奔洞庭湖。

據當地老人口述，牛劍橋每次被洪水沖毀後重修，都不需新增新的料石，只要將原來橋石搬上扶正便是。

當地老人更有玄乎的說法，每年從橋上跌落橋下的人、牛都有幾例，但從來未看見和聽說過有摔傷了的，這究竟是不是有傳說中的“仙人”保佑，不得而知。

牛劍橋所在的石牛江鎮，是美麗的江南水鄉，山清水秀，人傑地靈。僅石牛江胡氏，自古以來就人才輩出。

唐代詩僧齊已，俗名胡德生，《全唐詩》收錄其詩作800多首，僅次於白居易、李白、杜甫、元稹，位居第五，被後人譽為“文星照楚天”。石牛江胡氏族譜有專門介紹他事蹟的《胡德生傳》。

晚清中興四大名臣之一的胡林翼，與石牛江胡氏同祖同宗，其祖先也是從石牛江遷居益陽泉交河的。

民國時期“遠東第一男高音”胡然（1912——1971），字曼倫，從石牛江走出去的著名詞曲作家，音樂教育家。他寫出了中國最早的抗戰歌曲，創作了眾多優秀的音樂作品。他是湖南第一所專業音樂學校的創辦者，所培養的很多優秀學生後來都成為了新中國歌唱和音樂教育事業的脊樑。湖南第一師範學院的“曼倫音樂廳”就是以他的字命名的。

胡念祖（1927——），自號桃花江遊子，石牛老牧，擅長山水繪畫，作品很得張大千等大家推崇。1949去臺灣後，他在臺灣藝術大學擔任教授，桃李滿天下。

胡則丘（1933——2013），1933年出生於石牛江鎮，先後擔任桃江第一任文化局長、文聯主席。

特別值得一提的是，胡則丘的女兒胡紅霞，筆名盛世芙蓉，曾被湖南作家網譽為當家花旦，被授予“最有音響力網路作家獎”。胡紅霞先後擔任桃江縣委宣傳部長、文聯主席。父女倆同時擔任文聯主席，這放在全國亦不多見。

饒有意思的是，如果百度一下“牛劍橋”，網頁中彈出的不少詞條有“牛津、劍橋大學”參雜其中。牛劍橋屬於石牛江鎮管轄，祖籍石牛江鎮的胡紅霞之子是留英碩士，具體有沒有到過牛津、劍橋大學不得而知，也應該算是現實生活中牛劍橋與牛津、劍橋大學最為接近的存在了。

早在1976年，桃江縣人民政府將牛劍橋列為重點文物保護單位。

2019年，牛劍橋入選湖南省第十批省級文物保護單位名單。

1993年以前，當地人為溝通馬橋溪，將牛劍橋連線當地簡易公路，可通拖拉機。

1994年，在牛劍橋上首旁又架了一座6米寬的水泥橋，可以通汽車。

據悉，牛劍橋橋頭原有石獅子一對，今已無存。而橋旁原立有道光十一年（1831）所立“葉欒流芳”青石功德碑一塊，上世紀70年代，當地人用作修沼氣池板掩埋在地下了。

2010年3月，桃江縣交通局派人挖掘出土了這塊“葉欒流芳”橋記碑刻。

碑為青石板，通體精美，字型俊逸、刻工精湛，為陰刻正楷繁體，約500多字。碑高1。4米，寬70釐米，厚8釐米。碑的座基有斷口，碑為殘碑，僅存部分碑文，碑文依稀可辨，所刻碑文分兩部分，正文部分為“四修牛劍橋序”，序文介紹了牛劍橋始修和三次維修原因。碑文以實物形式證實了當地胡氏族譜所記的建橋年代、倡導修建者裴休等，也與《益陽縣誌》、《桃江縣誌》所記載的情況完全吻合。

古橋現有《四修碑記》（1831年）和《五修碑記》（2010年），也是此橋一大幸事。

牛劍橋作為千年古橋，是古代人民智慧與力量的結晶，值得後人好好保護和發揚光大。值得慶幸的是，桃江縣和石牛江鎮兩級政府有意將牛劍橋打造成桃花江旅遊的一張新名片，有望成為長株潭後花園的一個閃光點。